Тот, кто не знал, сколько стоил концерну этот вечер, мог бы и так сказать, что все сделано с размахом, денег не пожалели. К счастью, финансами на этот раз занимался прежний главбух. Решили, что у него больше опыта в таких делах. Главное, он не допустит перерасхода средств.
Петр Аркадьевич рассказывал Маргарите, что ему пришлось биться буквально за каждый рубль, использовать даже личное знакомство. Тысячи три долларов он смог сэкономить, но и только.
— Наш Маслаченко — просто какой-то новоявленный Лужков. Прямо-таки имперские амбиции. Но у того какие финансы в руках, а у нашего — какие…
— Тоже не очень маленькие.
— Что вы, голубушка, с бюджетом Москвы нам не сравниться.
— Но и наш город несколько меньше столицы, — скромно заметила его преемница, хихикнув про себя — население в городе не достигало отметки один миллион человек, хотя жители почему-то каждый год ждали: ну вот, и наш город нынче станет «миллионером».
Маргарита не совсем разделяла страхи главбуха, потому что успела узнать директора: какие бы широкие жесты он ни делал, он всегда знал, что может себе позволить, а чего нет. Даже если непосвященному это и не заметно.
Между тем народ в зале толпился возле двух мест. Прежде всего у небольшого дощатого помоста, на котором стояла бежевая новенькая «десятка» — официально заявленный первый приз. Кажется, гости до последнего момента не верили в то, будто за карнавальный костюм можно получить такую красавицу.
Конечно, скептиков нашлось немало. И высказывались они безапелляционно:
— Понятно, это вам не «мерседес». Я принципиально езжу только на иномарках!
— Нашему отечественному автомобилю далеко до европейцев.
— Однако, господа, халява, плиз, как говорится. Кто откажется взять машину в качестве приза?
— Наверное, никто не откажется, — нехотя согласился тот, что ездил лишь на иномарках.
Вне этого зала машина представлялась им каким-то розыгрышем, нереальностью — вовсе не каждый из гостей мог позволить купить себе такую, а тут, оказывается, надо было всего лишь напрячься, пораскинуть мозгами и поработать руками. Что там их шить, эти костюмы, но вот кто-то умный догадался… Словом, на лицах некоторых приглашенных читалось явное разочарование.
Другие гости собирались возле высокой колонны, на которой под стеклом стояла небольшая деревянная фигурка обнаженной девушки, словно попиравшей красивой ножкой табличку «Аукцион».
Гости судачили, что организаторы карнавального вечера не придумали ничего нового. Подумаешь, аукцион, но до сего времени подобного рода мероприятия в городе не проводились. Имелось в виду, на праздничном вечере. Тут вам не столица. Что поделаешь, провинциалы часто вслух или про себя произносят эту фразу, потому что вовсе не считают себя в чем-то хуже столичных жителей. Просто так совпало, у кого больше денег, тот лучше и живет. Каждый успокаивает себя как может.