Слава раздобыл где-то мороженое, сунул в руку сестре — чтобы не скучала — и пошел танцевать с женой первый вальс. Чета молодых Савиных всегда танцевала вальс. Слава в юности учился в танцевальном кружке и вальс никогда не пропускал.
Однако Маргарита едва успела лизнуть мороженое, как к ней подошел с поклоном мужчина в костюме Ивана-царевича и глуховато сказал:
— А я как раз искал свою золотую стрелу. Кажется, вы ее нашли?
— Вообще-то… — растерянно начала говорить Маргарита.
— Вы сомневаетесь, что это моя стрела? Пойдемте танцевать, и я постараюсь убедить вас, что я не самозванец.
— Нет, раз вы утверждаете, я вам верю. Вот только…
— Хотите спросить: где мой лук? Я оставил его в гардеробе. Во-первых, в зал никого не пускают с оружием, а во-вторых, это именной лук всех Иванов-царевичей, его нужно беречь… для будущих лягушек.
— Нет, я рада потанцевать, но у меня как назло мороженое. Боюсь, в такой толпе мы сможем испачкать танцующих.
— Тогда давайте его быстро уничтожим.
— Вы имеете в виду, выбросим?
— Ну зачем же выбрасывать добро? Станем кусать его по очереди. Я совсем запарился в своем костюме и с удовольствием хотел бы охладиться.
Маргарита несколько смутилась. Хотя она и была в зале уже с полчаса, но этот костюм еще не видела. Откуда он взялся?
— Если хотите, можете есть его сами.
— Наверное, вы думаете, что я нездоров, боитесь есть с одного мороженого. Тогда я подожду, пока вы его доедите.
— Давайте половину съем я, а половину — вы, — предложила Маргарита. В самом деле, вечер только начинается, а она уже шуток не понимает и по привычке ощетинивается.
Вальс закончился, и карнавальный Иван-царевич как раз доедал мороженое, когда Лиза со Славой вернулись к своему месту.
— Я вижу, вы уже поладили, — жизнерадостно провозгласил брат Маргариты и тут же сморщился от боли.
— О, простите, я наступил вам на ногу! — всплеснул руками Иван-царевич. — Надо же, и туфель испачкался. Пойдемте выйдем, его надо вытереть.
— Ничего страшного, — попытался отбиться Слава, но ему это не удалось, нечаянный знакомец чуть ли не силой тащил его прочь.
— Какой странный человек, — задумчиво проговорила Лиза.
— И не говори! Доел мое мороженое, словно мы с ним брат и сестра. Хорошо хоть я не согласилась лизать его по очереди.
Лиза фыркнула, а потом расхохоталась.
— Ты чего?
— Да так. У него просто своеобразное чувство юмора. Между тем вернулись мужчины.
— Знакомьтесь, сударыни, это…
— Иван-царевич, — живо подсказал тот, — можно просто Ваня.
— Надо бы с Люськой пойти поздороваться, — сказала Маргарита, потому что в ее кругу воцарилось задумчивое молчание.