— Никто, я уверена, и не подумал, будто ты можешь что-то забыть. Или пообещать и не сделать. Ты в нашем роду самый обязательный. И заботливый. Я всегда буду помнить, как ты платил за нашу с Игорем квартиру. Знаешь, одно время я даже мечтала: вот разбогатею и куплю тебе часы. Какие-нибудь дорогие, швейцарские…
— Больше тебе думать не о чем! — фыркнул Слава. — Я еще не настолько стар, чтобы самому о себе не позаботиться.
— Ты ужасно стар, тебе целых тридцать четыре года! Просто развалина…
— Но, не балуй, ишь, разговорилась! Гляди, слезу с лестницы…
— Я уже испугалась. Ладно, побегу. В отличие от тебя я маме уже месяц обещаю цветок пересадить, да все забываю.
— Вот сегодня и пересади. Знаешь, за работой дурное настроение проходит, по себе знаю. И насчет курсов вождения ты решай побыстрее. Лучше иди туда прямо завтра, не откладывай. Время быстро летит. Не заметишь, как на машину накопишь. А права уже вот они! Погоди. Мобильник на столике в коридоре лежит. Возьми его.
— Славка, он же дорогой!
— Бери, бери, а то не дай Бог опять в оцепление попадешь, а позвонить неоткуда будет.
— Типун тебе на язык!
Брат довольно захохотал и опять взялся за кисть.
— В общем, привет предкам, и иди, не мешай мне работать. Я и так, пока себя раскочегарил, полдня прошло. Называется, отгул взял…
— Что ж ты мастеров не позвал?
— Я и зову. На все другие работы. А белить я сам люблю. Считай, это мое хобби.
Родители Савины жили от квартиры брата всего за три минуты ходьбы.
Мама была дома, а отец еще не пришел с работы.
— Риточка, ты куда пропала, доченька? Я уж испереживалась вся. И Славика к тебе посылала. Может, думаю, заболела. Ключи свои ему давала. Нет, говорит, дома. Уехала куда-то. Что ж, думаю, не предупредила?
А в самом деле, почему Маргарита никому не рассказала о своем звонке Максиму и о том, как собиралась с ним знакомиться? Надо же, ведь шла и боялась, вдруг он окажется каким-нибудь извращенцем, но предупредить кого-то из родных или знакомых так и не решилась. Постеснялась, что спросят: «Зачем же ты, Риточка, идешь на встречу с человеком, которого не знаешь? Причем вовсе не собираешься гулять с ним под ручку по улицам города…»
Только чего теперь задним числом бояться? Повезло, и скажи спасибо.
— Понимаешь, мама, я пошла в магазин и встретила бывшую однокурсницу…
— Кого же? — поинтересовалась мама; обычно она была в курсе дел своей дочери и знала всех ее как школьных, так и институтских подруг.
— Элю Караваеву помнишь?
Маргарита чувствовала себя очень неуютно в роли записной вруньи — но не расскажешь же маме, как все было на самом деле.