— Был. И не самым успевающим. До восьмого класса его дружно дотащили учителя. Я как-то и сам забыл о нем, но на днях… Ты помнишь наше отчаяние? Наверное, именно оно направило мои мысли в нужном направлении.
— Отчаянный ты парень! Знаешь, сколько на его совести загубленных жизней!
— Ты говоришь как актер на сцене.
— Это от растерянности. С другой стороны, говорят, бандиты так сентиментальны. Воспоминания детства, то да се… Он не удивился твоей просьбе?
— Я прежде поговорил с ним по телефону, а потом пошел на стрелку — так это у них называется?
— Я, как и ты, смотрел боевики. Подозрительно только, что он дал в долг без процентов. Сейчас и лучшие друзья на такое не идут.
— Он было пошутил: давай, говорит, под двадцать процентов. Я ему сказал, для нас это много.
— Ах вот оно что, значит, разговор все-таки был.
— Просто Саша думал, что я попрошу у него тысяч сто. Для него десять, как я понял, такие копейки.
— Хорошо бы и нам дожить до такого момента, когда мы будем считать десять тысяч баксов копейками.
— Бог даст, доживем. Давай лучше прикинем, сколько берем на производство, а сколько оставляем на мебельный салон.
То, как они приобрели этот салон, заслуживает отдельного рассказа.
Когда-то это был кинотеатр повторного фильма, из-за банкротства выставленный администрацией города на торги. Желающих его приобрести оказалось не много. Помещение находилось сравнительно далеко от центра и выглядело крайне запущенным.
Во время аукциона в зале кто-то возмущенно выкрикнул:
— Старую конюшню, и за такие деньги!
Но Димка настоял на покупке. Потому-то им потом и не хватило на строительство мебельного цеха.
— Подумаешь, далеко от центра. Сегодня далеко, завтра будет близко. Я узнавал, сюда ведут троллейбус и начиная со следующего месяца в этот район станут ходить еще две новые маршрутки.
Вообще их дуэт для производственной деятельности оказался весьма продуктивным. Димка на своей прежней работе научился не только даже на глаз определять качество древесины, но и заимел кучу знакомых «дровосеков», у которых в окрестных лесах были свои делянки.
Максим держал руку на пульсе мебельной торговой артерии — что и в каком ассортименте выпускают конкуренты, по какой цене, и им удалось почти без потерь втиснуться в плотные ряды мебельщиков, каковых в последнее время в крае развелось великое множество.
Но до того друзьям-партнерам пришлось несладко. Салон перестраивали сами. Научились и мастерком работать, и кистью, но без специалистов не обошлось. Например, делать окна с витринными стеклами или двери на фотоэлементах.