— Не слишком грозное предупреждение, — заметил принц. — И что ты сделала?
— Я? Ничего. Слышала истории о его силе, о разрушениях, которые он может причинить, когда чем-то недоволен.
— Он знает, где ты живешь, где находится твоя крепость, — нахмурился принц.
— О да.
— Ему удалось пронюхать, что я здесь.
— И он удивился, — медленно добавила Брешия. — А потом пришел в ярость. Ты прав, он, должно быть, задумал нечто совершенно из ряда вон выходящее, если не убил тебя на месте.
— Но он не мог провидеть, что я с тобой. Даже я не предполагал ничего подобного. Может, один из твоих призраков — его шпион?
Земля дрогнула.
— Молодец, Брешия, — одобрил он. — Ты действительно поможешь вернуть наши палочки?
Земная дрожь унялась. Над их головами пролетела птица. У его ноги прополз муравей.
— Да, — решила она. — Помогу. И ты должен знать кое-что еще.
— Чувствую, что мне это не понравится… Она просто пожала плечами.
— Модор послал одного из своих прихлебателей в рощу, на встречу со мной. Три месяца назад, во время полнолуния.
Принц ждал.
— С предложением свадьбы. Но и не только. Он пригрозил, что в случае отказа мне придется плохо.
— И что ты сделала с его приспешником?
— Ничего. Сказала лишь, что дала обет целомудрия до третьего тысячелетия.
— Что он ответил на это?
— Предложил передвинуть дату поближе.
— Надеюсь, ты превратила его в улитку и раздавила ногой?
— Я хотела смешать его с голубым дымком и заставить вылететь из дыры в потолке, но побоялась мести Модора. Не настолько я глупа, принц.
— Не настолько, — согласился он — Но ты никогда не выйдешь за Модора.
— Ты точно это знаешь?
— О да. Ты будешь моей.
Твердыня Модора, грозная и черная, казалась мрачной, как алтарь друидского жреца, готовый принять жертву. Гигантская круглая башня из черного дерева стояла на холме, созданном самим Модором, как толстое копье, нацеленное прямо в небо. Десятифутовая деревянная стена — идеальный треугольник — служила оградой. По трем углам стояли башни пониже. Теперь дерево было еще чернее, чем много лет назад, потому что, если верить слухам, каждый раз, когда смертный видел ее и страх входил в его сердце острым кинжалом, дерево чернело еще гуще. И никто не знал, когда все кончится.
Это было чистой правдой. Люди избегали этих мест. Мало того, обходили земли Модора за милю.
Модор именовал крепость и окружающее ее пространство Пенуитом, название, которое, как он говорил, пришло к нему во сне. Имя, которое ничего не значило, но тихо пело в мозгу.
Его мечты осуществились, только крепость была еще чернее, чем он представлял. Но это ему нравилось.