Пирующие смеялись, переговаривались, вспоминали о четырех мужьях, погибших сразу же после свадьбы.
— И никаких проклятий!
— Никаких проклятий!
— Пусть живут вечно те, кто любит Пенуит!
— Хотела бы я знать, действительно ли существовало проклятие? — задумчиво протянула леди Маделайн. — То, которое пришло от древних друидов? От бернских ведьм? Нет, не думаю.
— Ну конечно, существовало, бабушка, — заверила Меррим. — Мы с Бишопом его сняли.
Леди Маделайн молча покачала головой.
Веллан взглянул на жену, с которой прожил лет больше, чем пальцев на руках и ногах у всех собравшихся, вместе взятых, и тихо спросил, не скрывая недоверия, дурного предчувствия и крошечной толики удовольствия:
— О чем это ты, Маделайн?
— Только о том, что это я отравила Армана де Фроума. Ну а потом молилась, чтобы остальные последовали за ним, поскольку отравить их не удавалось. И мои молитвы были услышаны.
Другое время
Принц стоял рядом с Брешией, положив руку ей на плечо.
— Смотри, любимая, здесь мы будем жить, когда твоя крепость в дубовой роще нам наскучит.
Они только что вышли из пещеры принца и смотрели на расстилавшийся перед ними мыс. На самом краю стоял гигантский белый дворец, шпили которого возносились к небесам. Такого Брешия еще не видела.
— Мои родители хотели, чтобы это выглядело именно так. Видишь ли, мой отец сказал, что древние люди, называемые греками, строили много прекрасных храмов своим богам и богиням. Теперь такой есть и у нас.
— Он изумителен.
— Наш сын вырастет в нем. В этих стенах он узнает, кто он и что собой представляет, — объявил принц.
Брешия прижалась щекой к его плечу.
— Как мы назовем нашего сына?
Принц поцеловал чудесные волосы жены, прижал ее к себе.
— Посмотрим, — прошептал он, лаская губами ее висок, с наслаждением вдыхая запах весенних цветов, которые только что собрал и вплел в ее локоны. — Знаю только, что он станет самым великим волшебником всех времен и народов. Мы выберем ему достойное имя.
— Спасибо, что пришел ко мне в дубовую рощу, — поблагодарила Брешия.
Он вспомнил, как лежал на опушке дубовой рощи когда Каллас стоял над ним и он понятия не имел, как и почему оказался там. Но может, он знал и просто забыл?
Что бы там ни случилось, это уже не важно.
Принц улыбнулся, провел пальцем по ее гладкой щеке.
— Да. Я пришел за тобой. Спасибо за то, что спасла мою жалкую жизнь.
Она положила его руку себе на живот, где рос их сын. Оба смотрели на прекрасную белую крепость, которая на самом деле вовсе не была крепостью, и чувствовали ласку солнечных лучей.
Его рука замерла.