Сунув руки в карманы и глубоко надвинув на глаза шляпу, по Рейнольд-стрит прогуливался одинокий прохожий. Подъехав к нему, такси со спущенным флажком затормозило. Водитель – тщедушный человечек с морщинистым лицом и в форменном кепи, высунулся из окошка.
– Вы едете к мистеру Смиту? – тусклым голосом спросил он.
Мистер Миллер кивнул.
– Меня послал Бад. Он подсядет к нам чуть позже, – тем же безразличным голосом продолжал шофер.
Мэннеринг открыл заднюю дверцу и сел в такси. Стекло, отделявшее таксиста от пассажиров, было опущено, и водитель, казалось, был не прочь поболтать.
– Меня зовут Лэнки. А вас?
– Миллер, – представился Джон.
– Скажите-ка, это правда, что Дэйл и Слим отправились на тот свет?
– Вы что ж, не читаете газет? – буркнул Мэннеринг.
– Само собой, да только не всегда им верю, – отозвался тщедушный человечек. – К тому же я так давно знаю обоих, что просто не могу вообразить, что больше никогда их не увижу...
Немного помолчав, Лэнки продолжал все тем же лишенным всякого выражения голосом:
– И никто до сих пор не знает, кто прикончил ребят?
– Да нет, в газетах об этом ни слова, – осторожно ответил Джон. – Все, что мне известно, так это то, что они работали на Бада.
– Да. Но Бад сказал мне, что оба прошли вперед, а когда он сам появился на месте, парни уже схлопотали по пуле.
– Полицейские рассказывают совсем другое, – решился заметить Мэннеринг.
– А вы-то откуда знаете, что болтают в полиции?
– Пф-ф! Советую не путать меня с этой компанией! У меня ничего общего с легавыми! – живо успокоил его Джон. – Зато у меня есть один приятель журналист. Так вот, он утверждает, что Дэйла и Слима пристрелили из кольта.
– А у Бада – как раз кольт, – задумчиво пробормотал Лэнки.
– О, есть немало любителей попалить из такой игрушки! – примирительно бросил Мэннеринг.
– Да... вот только мало кто знает, что Дэйл и Слим будут торговать ночью на том месте! А в газетах пишут, что парень из магазина – знаете, тот, кого ребята успокоили, – угрожал им пушкой калибра семь-шестьдесят пять... эту игрушку нашли... И вот теперь вы мне говорите о кольте!
Голос шофера вдруг оживился.
– А вы давно знакомы с Бадом?
– Всего несколько часов, – невозмутимо отозвался Джон. – А вы?