— Послушай, Бу. Никому еще не удавалось заставить меня делать то, чего я не хочу. Поняла?
— Д-да.
— Вот и хорошо. И когда я обещаю, это значит, что сделаю. — Он замолчал и прищурился. — Если только ты не передумала?
— О, нет. Я хочу.
— Отлично. — Эли запихнул мячи в сумку и резко закрыл молнию. — Тогда начнем завтра же.
Нора уставилась на него. В ее взгляде смешались ужас, возбуждение и благодарность от осознания, что он действительно собирается ее учить.
— Прекрати на меня так смотреть. — Эли мрачно ухмыльнулся.
— Как?
— Как будто ты вдруг решила, что я чудо из чудес, легенда из легенд. Это совсем не так. Я лишь считаю, что тебе это пригодится, поняла?
Нора кивнула.
— Замечательно. А теперь, если не возражаешь, я погружу все это в багажник. — Подхватив две увесистые сумки с инвентарем, Эли собрался уходить.
Нора протянула руку и схватила его за голое предплечье.
— Подожди, Эли.
Застыв, он почувствовал, как напряглись его мускулы под кончиками ее пальцев. Девушка удивленно посмотрела на него. Она могла поклясться, что он смотрит на нее с какой-то опаской.
— Что? — посторонился он, и Нора медленно опустила руку.
— Я лишь хотела… тебя поблагодарить. Эли нетерпеливо пожал плечами.
— Я же говорил, что это мне ничего не стоит.
— Но это важно для меня.
— Ну я рад, что ты довольна. А сейчас мне пора идти. — Сделав несколько шагов, он остановился. — Эй, Бу, — серьезно сказал он, и его взгляд скользнул по ее телу. — Ты обгорела на солнце. Может, лучше подождешь меня в тени? — С этими словами он зашагал прочь.
— Ты готова?
Нора посмотрела на Эли и кивнула.
— Думаю, да.
— Отлично. Расслабься. Ты замечательно справляешься. Мы потратили лишь… — Эли посмотрел на часы, — полчаса на основной материал. Теперь ты знаешь, где зажигание, коробка передач, сцепление, тормоза и индикатор поворота.
Нора снова кивнула, переводя взгляд с одного механизма на другой по мере того, как он указывал на них пальцем, и стараясь не обращать внимания на странные вибрации внизу живота.
— А сейчас мы немного прокатимся по дороге. Видишь, какая она ровная и прямая? Не надо прилагать никаких усилий. Выжми сцепление, переведи рычаг коробки передач с нейтралки на первую скорость. Слегка прибавляя газ, медленно отпусти сцепление — и вперед.
Девушка ощутила приступ паники. Она с трудом сглотнула.
— А где остановиться?
Эли задумался.
— Пожалуй, около бензоколонки.
Норе это расстояние показалось запредельным.
— Так далеко?
— Да. Так далеко.
— Ладно. — Девушка глубоко вздохнула.
Она так хотела преуспеть. Прежде всего ради себя самой, но и ради Эли, конечно.