— Привет, Тесса, как поживаешь? Выглядишь превосходно. — Он тепло потряс ей руку, наклонился и чмокнул в щеку. — Давно не виделись.
— Слишком давно, Бен.
— Ты права. — Он бросил взгляд назад, на толпу, которую удерживали ассистенты, и его улыбка стала виноватой. — Я полагаю, что безнадежно взывать к твоим душевным качествам и просить вывести меня отсюда? Ради нашего прошлого?
— Ладно, — ответила она, и легкая усмешка смягчила ее решительное лицо. — Я укрою тебя в арендованном съемочной группой кафе после того, как ты дашь мне эксклюзивное интервью на десять минут.
Беннет насмешливо подмигнул.
— И почему это наше правительство еще не догадалось послать тебя в Кремль на переговоры о разоружении?
— Ну не знаю. Но я, может, сама предложу им свои услуги. Так ты дашь мне интервью, Бен?
— У тебя гранитное сердце, Тесса. Она улыбнулась.
— А что ты скажешь про мои акульи зубы? Они на месте?
— Все до единого. К несчастью.
Она засмеялась, польщенная комплиментом.
— Выбирай, Бен. Уютное полупустое кафе в обмен на десять минут твоего времени. Иначе я скажу мальчикам, чтобы они больше не сдерживали толпу.
Улыбка репортерши лучилась добродушием, но Лаура не сомневалась, что она именно так и сделает, и не удивилась, когда Бен смиренно пожал плечами.
— Десять минут, Тесса. Я засекаю время.
Журналистка тут же дала сигнал ассистентам и встала на такую точку, чтобы не пришлось долго переставлять юпитеры. Бен встал с ней рядом, спокойно обменивался шутками с телеоператорами, но ни разу не взглянул в сторону Лауры и дочери. Лаура удивлялась, почему он не собирается представить Кристи репортерше из новостей, затем поняла, что он просто хочет оградить девочку от нежеланной огласки. Живя под постоянной угрозой похищения детей с целью шантажа и вымогательства, знаменитости стараются не выставлять членов своих семей на всеобщее обозрение. Они обе стояли совсем недалеко от Бена, однако Лаура твердо держала Кристи за руку, чтобы девочке внезапно не пришло в голову выскочить из толпы и встать перед камерой. Проработав столько лет в полиции, Лаура от всей души одобряла осмотрительность Бена.
Ассистенты наконец наладили свою сложную технику, и Тесеа приступила к делу.
— Я Тесса Ренье из «Лайенсхед». Я нахожусь на центральной площади в Вейле. Неожиданная радость для всех нас, сотрудников из восьмого канала теленовостей, встретить тут Беннета Логана. Скажите, пожалуйста, Бен, что вы делаете в Колорадо?
— Я взял короткую передышку между съемками, — непринужденно ответил он. — Поднимаюсь в горы, встречаюсь со старыми друзьями, читаю последние бестселлеры.