– Естественно, нет, – поспешила согласиться с ней Люси, мысленно пиная себя за промашку. Она поняла, что говорит не то, что нужно, как только слова сорвались с языка.
– Но... – Гермиона вздохнула и опять устремила свой взгляд в бесконечность.
Люси наклонилась вперед. Что может крыться за этим словом?
Она прикидывала, прикидывала... и в конце концов не выдержала.
– Гермиона? – позвала она.
Гермиона, сидевшая на кровати, упала навзничь.
– О, Люси, – простонала она с трагизмом, достойным «Ковент-Гардена», – я в таком замешательстве.
– В замешательстве? – Люси улыбнулась. – Это хороший признак.
– Да, – ответила Гермиона, принимая изящную позу. – Когда я сидела за столом с мистером Бриджертоном... в общем, сначала он показался мне ненормальным, но потом я поняла, что мне приятно в его обществе. Он был очень забавен и даже рассмешил меня.
Люси молчала, ожидая, когда Гермиона доскажет остальное.
Гермиона издала звук, похожий и на вздох, и на стон. Он выражал глубочайшее страдание.
– А потом вдруг я это поняла. Я посмотрела на него и... – Она перекатилась на бок и подперла голову рукой. – Я затрепетала.
Люси все еще пыталась переварить характеристику «ненормальный».
– Затрепетала? – эхом отозвалась она. – Что значит «затрепетала»?
– У меня все задрожало. Желудок. Сердце. Еще что-то – не знаю.
– Так же, как когда ты в первый раз увидела мистера Эдмондса?
– Нет. Нет. Нет. – Каждое из этих «нет» было сказано с другой интонацией, и у Люси возникло подозрение, что Гермиона просто пытается убедить в этом себя. – Совсем не так, – добавила Гермиона. – Но немного... похоже.
– Понятно, – проговорила Люси с достойной восхищения важностью, если учесть, что на самом деле она ничего не поняла.
– Как ты думаешь... если я отчаянно влюблена в мистера Эдмондса... как ты думаешь, могла бы я трепетать при взгляде на кого-то другого?
Люси задумалась над этим. И ответила:
– Не понимаю, почему любовь должна быть безысходной.
Гермиона легла на живот, оперлась на оба локтя и с любопытством посмотрела на подругу.
– Я спросила тебя о другом.
– Гермиона, в том, что ты сомневаешься в себе, нет ничего плохого. Замужество – это очень важный шаг. Самое главное решение в твоей жизни. И после того, как ты его примешь, ты уже не сможешь передумать.
Гермиона заговорила только после очень долгой паузы:
– Вероятно, ты права.
– Если тебе действительно суждено быть с мистером Эдмондсом, он дождется тебя. – Боже! Люси не верилось, что это сказала она.
Гермиона спрыгнула с кровати и, подбежав к подруге, крепко обняла ее.
– О, Люси, ты в жизни не говорила мне ничего приятнее. Я знаю, что ты не одобряешь его.