— А где хоть это общежитие? — без предисловий поинтересовалась она у дочери, меланхолично поедавшей орешки перед орущим телевизором.
На экране мельтешили жизнерадостные сограждане, страдавшие перхотью, кариесом, вздутием живота и аллергией. Они наперебой советовали ушедшей в свои мысли Лене всяческие чудодейственные средства.
— Лена, ты меня слышишь? — мама требовательно постучала по косяку.
— А зачем тебе адрес?
— Просто интересно.
Ответ был крайне скупой, но Лена неожиданно выдала точный адрес, перестав выяснять подробности. Видимо, подсознание заподозрило, что мама неспроста интересуется точными координатами. Вероятнее всего, потенциальная теща готовилась нанести решительный удар по позициям противника. Лена не возражала, но предпочитала делать вид, что не понимает истинного смысла вопроса.
На следующий день Вероника Федоровна уже вышагивала по стертым ступеням общежития. На вахте дремала бабулька крайне неприступного вида. Потряхивая во сне толстой нижней губой, она хмурила густые седые брови и грозно похрапывала. Если кому надо было просочиться в общежитие незаметно, то момент был невероятно подходящим. Но не для Вероники Федоровны. Ей как раз нужен был говорящий страж.
— Здравствуйте, — громко и радостно выкрикнула она. Бабулька рыкнула во сне, но глаза не открыла. Ситуация накалялась. Если потеребить вахтершу, то она может резко проснуться не в лучшем расположении духа, поскольку далеко не все любят, когда посторонние люди трогают их руками. А Веронике Федоровне в ее нелегком деле нужен был соратник. В качестве знака дружеского расположения была припасена шоколадка, но пока скармливать ее было некому.
Неожиданно сзади оглушительно грохнула дверь и хриплый мужской голос рявкнул:
— Петровна! Равняйсь!
Вероника Федоровна испуганно оглянулась, а бабка разразилась длиннейшей вербальной конструкцией, упомянув и охарактеризовав всех родственников пришедшего.
— И тебе не болеть, — весело ответил мужик и протопал мимо, оставляя грязные влажные следы.
— Здравствуйте, — пропела посетительница, изогнувшись, чтобы вписать лицо в проем вахтерского окошка. — Ну и тяжелая же у вас работа!
Бабка приняла подхалимаж за чистую монету и с жаром начала делиться обширным списком трудностей. Вероника Федоровна терпеливо выслушивала прочувствованный и выстраданный монолог, сокрушенно качая головой и заранее соглашаясь со всей ерундой, которую говорила старуха. Про себя она твердо решила, что шоколадку съест сама.
Когда поток жалоб иссяк, будущая теща, наконец, нашла возможность вклиниться в монолог: