— И не говорите. Старость — не радость. Они пока молодые, так им кажется, что так всегда и будет, а годы, они свое берут! Я вот, кстати, что пришла-то. Ивана не знаете, такой высокий шатен, крупный, на заводе работает.
— Ваньку-то? Ваньку знаю, отчего ж не знать. Его у нас тут все знают.
Да? — это маме не понравилось. Обычно всем бывали известны алкаши и прочие неудобные для совместного проживания личности. — А что так? Шумный?
— Да нет. Ванька золотой мужик! А тебе зачем? — вдруг проявила бдительность бабка.
— Договорились, что мебель перевезти поможет, — выдала Вероника Федоровна заготовленную версию. — А я номер комнаты спросить забыла! Пропал он куда-то, не звонит.
— Странно. Он парень обязательный. Если что обещал — будь уверена.
— Может, уехал куда? — с дрожью в голосе осведомилась Вероника Федоровна.
— Да куды ему съезжать? — заморгала вахтерша и покрутила головой в подтверждение нелепости подобного предположения.
— Я говорю: не съехал, а уехал, — прибавила громкость мама. — В командировку, например.
— Окстись, милая. У себя он сидит! Тридцать девятая комната. Иди, третий этаж, по коридору налево.
Веронике Федоровне ничего больше не оставалось, как подняться на указанный этаж. Идти к Ивану она не хотела, поскольку, что ему говорить, было неизвестно. Она почему-то искренне верила, что парень все-таки уехал, и совсем не была готова к такому повороту. То, что он в городе и просто бросил Лену, перестав звонить, в голове не укладывалось. Как человек порядочный он должен был как-то обставить свое отступление. Может, Лена не все рассказала, и что-то между ними произошло?
Она решила постоять немного между этажами, а потом уйти, но судьбе было угодно распорядиться иначе. Весело подскакивая на ступеньках и напевая, на нее несся несостоявшийся зять.
Бежать было некуда. Единственное, что успела Вероника Федоровна, принять безразличный вид и постараться сыграть сцену неузнавания, но номер не прошел. Натолкнувшись на нее взглядом, Иван моментально опознал в стоящей на площадке женщине мать Лены.
— Ой, ё! — искренне расстроился он по поводу неожиданной встречи. Это восклицание буквально убило Веронику Федоровну, лишив последних иллюзий по поводу возможного замужества дочери. Вид у Ивана был до невозможности виноватый. Говорить было совершенно не о чем. Унижаться до выяснения причины, по которой этот валенок избегает ее дочь, Вероника Федоровна не стала.
— Где была? — осторожно спросила Лена вернувшуюся маму.
— Да так, по делам ездила.
— Ну и как?
— Что?
— Дела.
— Никак.
Лена расстроилась. Она была уверена, что мама ездила в общежитие. То ли она ошиблась, то ли все очень и очень плохо.