– Не хочешь немного развлечься? Он улыбнулся в ответ:
– Всегда готов.
– Да, это я слышала, – сказала она и откинулась на спинку стула. В ее глазах сверкнул дьявольский огонек. – Ты умеешь играть в монополию?
– Естественно, – ответил он, хотя под развлечением имел в виду вовсе не игру в карты.
– Ты не хотел бы сыграть с небольшими ставками, чтобы несколько оживить игру?
А вот это уже обещало быть забавным. Он хмыкнул, совершенно убежденный в том, что она не имеет ни малейшего представления о ставках – едва ли домашние учителя обучают этому дочерей графов.
– Мне это доставит огромное удовольствие, мадам. У вас есть деньги?
– А у вас? – парировала Клодия и, хитро улыбнувшись, собрала карты.
Она раздала карты, и Джулиан легко выиграл первую игру. Вернее, он выиграл первые четыре игры с такой легкостью, что даже почувствовал себя немного виноватым, – это было все равно что украсть у слепого. После пятой игры Клодия встала, направилась к письменному столу и вернулась с листом бумаги, на котором написала расписку в том, что должна Джулиану целых два фунта. Ему пришлось прикусить язык, чтобы не засмеяться, и намеренно проиграть, чтобы она не потеряла эти свои несчастные два фунта. Бедняжка ничего не понимала в ставках, но, казалось, получала удовольствие от игры. А Джулиану просто нравилось смотреть на нее, поэтому он продолжал играть, временами проигрывая, когда стопка ее расписок становилась слишком толстой.
Ночь почти миновала, когда Клодия взяла колоду и, тасуя ее, посмотрела на стопку своих расписок, лежавших рядом с Джулианом.
– У меня новая ставка, – произнесла она, посматривая на него из-под густых ресниц.
– Да?
– Мое содержание на следующий месяц. Ты удвоишь его, если я выиграю.
Это ему кажется, или в ее глазах снова заплясали дьявольские огоньки? Заинтригованный, он поинтересовался:
– А если проиграешь? Какой будет моя награда? Клодия одарила его томной улыбкой и, положив колоду на стол, жестом пригласила его снять карту.
– Если я проиграю, милорд, – тихо сказала она, – награду вы выберете сами.
С чувственным смешком она подалась вперед, опершись на локти так, что ее грудь грозила выпасть из низкого выреза платья прямо у него перед носом. Проведя костяшками пальцев по впадинке между грудей, она хрипло прошептала:
– Любую награду.
Черт возьми, такая ставка его устраивает! Джулиан начал поспешно раздавать карты.
– Твоя очередь, моя дорогая, – сказал он, с удовольствием представляя, какой будет его награда. Прямо здесь, перед камином, чтобы он мог видеть, как ее серо-голубые глаза темнеют от желания.