«Пусть себе ломают голову. Если они поверят тому, во что поверила Сета, жизнь станет куда легче. Пока был жив Томас, его покровительство оберегало меня от приставаний норманнов, которые домогались расположения других девушек. Если они решат, что Максен избрал меня для постельных утех, то мне повезло. Лишь бы они не сочли меня обычной наложницей».
Размышляя о своем, девушка подняла кувшин с элем и налила в подставленный кубок.
— Эля! — крикнул рыцарь на другом конце стола. Хоть ты разорвись на части! Райна поспешила на голос и, подойдя ближе, увидела сэра Анселя, на лице которого играла ехидная усмешка. Она заметила, что его кубок наполнен до краев. Девушка повернулась, чтобы уйти, но сэр Ансель схватил ее:
— И куда ты идешь, несчастная?
Он говорил негромко, чтобы не обращать на себя внимание.
— К тем, у кого пустые кубки!
— А мой разве полон? — Он залпом выпил полкубка и поставил его на стол. — Мой кубок не наполнен.
Закусив губу, чтобы не надерзить, девушка долила кубок до краев.
— Теперь достаточно?
От сэра Анселя не так-то легко было отделаться. Он опять отпил половину и поставил бокал на стол.
Сдерживаясь из последних сил, Райна снова налила в кубок эля, попыталась высвободить руку, которую он держал. Но хватка у рыцаря была железной. Ансель взглянул на забинтованную руку.
— Вы порезали ее?
— Случайно.
— Наверно, кинжалом?
Дрожь пробежала по телу Райны. Скорее всего, это сэр Ансель оставил кинжал, как бы предлагая убить Максена. Ей хотелось быстрее избавиться от его общества, и Райна опять попробовала вырвать руку, но — безуспешно.
А за спиной раздавались недовольные возгласы: рыцари требовали эля.
— Я не могу заниматься только вами, — сказала Райна.
— Пока нет, но скоро будешь.
— Эй, служанка! Принеси еще вина! — донесся с помоста голос Пендери.
Усмехнувшись, Ансель отпустил ее руку.
Сердце девушки стучало так сильно, что, казалось, все слышали его биение. Но, дойдя до помоста, она успокоилась, дрожь в руках унялась.
— Вы не слишком проворны, — упрекнул ее Максен.
— Прошу прощения, меня задержали.
Поднимая бокал, лорд Этчевери вопросительно на нее взглянул:
— Сэр Ансель?
— Поразительная наблюдательность!
— Почему?
Что ответить? Не подобает ей, служанке, жаловаться на рыцаря.
— Похоже, он очень хотел пить.
— Что именно?
— Эль.
Максен наклонился:
— Вы ведь скажете мне, когда Ансель захочет еще чего-нибудь, а не эля? Да?
Намек был слишком прозрачным. Райна вспыхнула от смущения и кивнула. Максен, явно довольный собой, откинулся на спинку кресла:
— Продолжайте заниматься своим делом.
Она только и ждала этих слов! Двигаясь вдоль стола, саксонка наполняла кубки. Когда ее кувшин опустел, она поспешила к бочке с элем. Потом Райна столкнулась с Лусиллой, с которой так и не встретилась с того самого дня, когда ей подбросили кинжал.