Жилось ей, надо сказать, неплохо, конечно, благодаря ему. Рыцарь старался не приближаться к девушке, а она подходила к нему, когда наливала в кубок вина. Но эта нарочитая отстраненность привела к тому, что она все больше и больше была нужна ему.
Каждый день приносил все новые и новые сюрпризы, поэтому думать о плотских радостях было недосуг: урожай в Этчевери оказался незавидным, и надо было позаботиться о запасах провианта на зиму, дровах, одежде, жилищах для саксов, теснившихся в переполненном людьми домишке. Теперь вот еще замок Блэкстер…
Что до плоти, то она может подождать. Придет время — и Райна будет принадлежать ему. Браня себя за муки, терзавшие душу — он всегда презирал в мужчине треволнения, — Максен спустился по лестнице. Потасовка между саксами уже закончилась. Ворча и осыпая друг друга проклятиями, они опять принялись за дело.
Повернув к конюшням, норманн лицом к лицу столкнулся с братом:
— Кристоф!
Тот, видно, что-то хотел сказать, но как-то мялся и, наконец, набрался смелости:
— Я еще не поблагодарил тебя.
— Благодарить меня? За что?
— За саксов.
— Ах да. — Он хотел пройти мимо, но юноша схватил его за руку:
— Ты хорошо поступил.
— Хорошо, — повторил Пендери-старший, словно бы взвешивая непривычное для него слово.
Кристоф не унимался:
— Пожалуй, я должен перед тобой извиниться. Я думал очень плохо о тебе, но ошибался.
Похвала не обрадовала его, а вызвала даже досаду. Противоречивые чувства заговорили в нем. «Слаб ты», — слышался укоризненный голос воина. «Силен», — возражал голос монаха.
— Не суди поспешно, — буркнул Максен, — надо еще проверить, преданы ли мне саксы.
Тень разочарования мелькнула в глазах Кристофа:
— Если ты хочешь, я поеду с тобой в Блэкстер.
— Зачем?
— Давно мы не говорили с тобой как братья. Вот и поговорим.
Слова Кристофа обрадовали рыцаря. Ведь они означают, что брат, который недавно отрекся от него, простил Пендери-старшего. А это проклятие младшего брата тяготило его.
— Да, поездка будет отменная. Лицо Кристофа просветлело:
— Тогда пора собираться. — И пошел к конюшне. Оруженосцы проверяли снаряжение, время от времени поглядывая на своих хозяев, которые с недовольным видом о чем-то говорили. Особенно недовольное лицо было у сэра Анселя. Сборы, наверно, затянутся на целый час. А дорога до Блэкстера неблизкая — займет целый день. Максен снова подумал о Райне. Может, навестить ее, решиться на то, что так долго откладывал, да пуститься в путь.
«К черту муки!» — он зашагал к лестнице.
Райна считала, что ей крепко повезло: с прошлого ужина она не видела Максена. Девушка опустилась на колени на полосатую перину и, наклонившись, ухватилась за ее дальний конец. Откинувшись назад, она потащила его и, покачнувшись, попыталась встать. Это ей не удалось, и тогда саксонка сделала вторую попытку. От усилия ткань треснула, и Райна, окутанная облаком перьев, потеряла равновесие и упала на пол. Ягодицы зашлись от боли, и девушка вскрикнула. В довершение ко всему перина упала на нее сверху. Слава Богу, что никто не видел, в каком глупом положении она оказалась. Райна с трудом перевернулась, став на колени, и, упираясь ладонями в пол, выбралась из-под перины.