— Значит, ты не сделаешь сэра Анселя лордом Блэкстера, как хотел Томас? — удивился Кристоф.
Глядя на стены замка, Максен был доволен тем, что сделано для его укрепления, хотя можно было сделать и больше: ведь Блэкстером занялись раньше, чем Этчевери. Он не сразу отвел взгляд от стены:
— Но это собственность Гая, если, конечно, ты сам не хочешь ее получить.
Юноша, не задумываясь, покачал головой:
— Это не для меня, Максен, ты же знаешь.
— Да, но я бы хотел этого.
— А я — нет.
— Пусть его берет Гай, — раздраженно бросил Максен.
— А сэр Ансель?
На внутреннем дворе рыцарь взглядом отыскал норманна, блаженно растянувшегося на нежарком осеннем солнце.
— Да, нельзя ему доверять. Это он оставил на подносе кинжал. Он желает мне смерти.
— Ты убьешь его?
Пендери-старший испытующе глядел на брата, словно хотел открыть что-то затаившееся под его благочестивой внешностью.
— Похоже, ты нисколько не огорчишься?
— Нет, конечно.
— Ты мягкосердечный человек, а готов вот так избавиться от своего недруга.
Кристоф ответил, и слова его были мудры:
— Есть люди, от которых можно освободиться, только лишив их жизни.
И ты считаешь, Ансель один из них?
— Да.
— Как и я.
Юноша поднял брови:
— Зная о нем все, почему ты еще ничего не предпринял?
И вновь Максен изучающе смотрел на брата. Неужели хромота Кристофа так повлияла на его характер. Или же причина кроется глубже, в смерти Нильса, в ужасах Гастингса, хотя саму битву он не видел, но много о ней слышал? Томас? Максен в раздумье ответил:
— Еще не пришло время.
— А когда оно придет?
— Я жду, когда сам Ансель скажет: «Пора!»
Брат вытаращил глаза:
— Объясни!
— Он сам выберет время, когда ему умереть.
Кристоф покачал головой:
— Тогда ты позволишь ему подобраться ближе? И вновь испытать судьбу?
— Да, именно таков мой план.
— А вдруг ему повезет?
Максен кивнул:
— Возможно. Но скажи, это тебя очень расстроит?
Недоумение на лице юноши сменилось гневом:
— Я уже потерял двух братьев. Думаешь, я хочу потерять еще одного?
— Подумай, что из себя представляет этот брат?
С каким-то чувством внутреннего спокойствия Максен стал перечислять свои пороки:
— Жестокосердный, себялюбивый, упрямый, беспощадный Пендери, кровожадный воин Гастингса. Эти эпитеты даны мне недаром. Но при Гастингсе я только исполнял долг, защищая своего суверена, поэтому некоторые оценки не совсем справедливы. Я, подобно многим, хотел доказать всем и самому себе, что я воин и мужчина. А я, Кристоф, неисправим. Два года, проведенных в молитвах, нисколько меня не изменили, не избавили от грехов прошлого.