Пиппа сошла с крыльца, и туман поглотил ее.
Где-то невдалеке слышался мерный бой церковного колокола – должно быть, восемь часов. Не стоит уходить далеко, иначе она опоздает к ужину. Подойдя к причалу, она стала читать названия судов. Туман все сгущался: еще немного – и собственной руки не различишь. Становилось холоднее, и Пиппа спрятала руки в карманы. Вокруг никого не было, и она чувствовала себя Робинзоном на необитаемом острове или последним человеком на земле. Однако мгновение спустя послышались чьи-то тяжелые шаги. Из тумана на нее надвигалась высокая мужская фигура: лица Пиппа разглядеть не могла, но чувствовала, что мужчина пристально на нее смотрит. Ей стало не по себе. Незнакомец ускорил шаг – и паника охватила Пиппу. Она бросилась бежать – и тут же, споткнувшись о панцирь краба, кем-то брошенный на дороге, со всего маху рухнула на настил.
Мужчина мгновенно оказался рядом.
– Сильно ушиблась?
От потрясения Пиппа лишилась дара речи: и голос, и лицо говорящего были ей слишком хорошо знакомы! Да, это был он: волосы его посеребрила влага, плечи обтягивала кожаная куртка, застегнутая доверху.
– Что ты здесь делаешь?! – потрясенно воскликнула Пиппа. Она готова была поверить в колдовство, столь невероятным казалось его появление здесь, за много миль от Уитстолла.
Рэндал помог ей встать и притянул к себе, обхватив за талию.
– А ты думала, что сумеешь меня провести? – сухо усмехнулся он.
– Откуда ты узнал, где я? – недоуменно спрашивала она. – Увидел меня, когда возвращался с бензоколонки, и поехал следом?
– Я не ездил на бензоколонку, – холодно ответил он. – Видишь ли, твоя неожиданная сговорчивость показалась мне подозрительной. Так что я отъехал немного от дома, спрятал машину за деревьями и стал оттуда наблюдать за твоим коттеджем. И, как видишь, оказался прав: ты действительно решила меня одурачить. Когда ты выехала из дома, я, держась на приличном расстоянии, последовал за тобой.
Тот же трюк он применил сегодня утром, когда следил за ней по дороге от офиса до свадебного магазина! Ну, как она не догадалась, что в его предложении кроется подвох!
Сообразив, что он все еще обнимает ее за талию, Пиппа отбросила его руки и отступила на шаг назад.
– Осторожнее! Надеюсь, ты не собираешься бросаться в море? – сказал Рэндал и, схватив ее за руки, привлек к себе – подальше от края причала.
Но Пиппа снова вырвалась.
– Кем ты себя воображаешь – Джеймсом Бондом? – дрожа от ярости, заговорила она. – Какого черта за мной гоняешься? Или еще не понял, что я не хочу тебя видеть? Что ж, если ты плохо понимаешь намеки, говорю прямым текстом: оставь меня в покое! Убирайся и прекрати меня преследовать!