– Но мне это нравилось!
– Мне тоже.
– Но порядочным женщинам это не должно нравиться. Салли думает, что мне есть что скрывать. Может, я и вправду была... такой женщиной. И не могу этого вспомнить, потому что не хочу.
– Глупости. Женщины так же любят целоваться, как и мужчины. И проституткой вы никогда не были.
– Откуда вы знаете? – хмыкнула Стефани.
– Вы очень естественно целовались. У вас нет большого опыта. – Он взглянул на горы. – Стеф, стыдиться нечего. Да, вы ответили на поцелуй, ну и что? Это рефлекс, вроде дыхания. Такое случается между мужчиной и женщиной, которые нравятся друг другу.
– Вы... вы меня не презираете? – робко спросила она.
– Это просто поцелуй между добрыми друзьями, и стыдиться тут нечего.
Слабая улыбка тронула ее губы.
– Вы со всеми своими друзьями целуетесь?
– Нет, только с дамами.
– А с миссис Симпсон? – засмеялась она.
– Нет. Но она не обливала меня водой.
– Потому что вы не пытались ее утопить.
– Я не виноват, что у вас руки дырявые. Пойдемте, пора домой. – Он помог ей встать и подал шпильки. – Возьмите.
И, не сказав больше ни слова, пошел отвязывать лошадей.
– А когда я сяду на другую лошадь? – спросила Стефани Коула, поездив несколько дней на Заплатке.
– Когда я удостоверюсь, что вы можете с ней справиться. А пока катайтесь на Заплатке. У нас нет других лошадей, пригодных для женщины.
– Я справлюсь с любой лошадью на этом ранчо! – возмутилась Стефани.
Коул окинул ее скептическим взглядом и не потрудился ответить. Стефани прикусила язык. В ее уме уже зрел дьявольский план, и важно было, чтобы Коул ни о чем не догадался.
С тех пор как док Эддли разрешил Джошу ездить верхом, мальчишка не слезал с Вороного. Он даже не огорчился, когда Коул и Чарли отправились в горы за стадом без него. Юный объездчик едва выкроил минутку, чтобы поговорить с заглянувшим на ранчо Джоном Симпсоном.
Впрочем, Джон не обиделся. Как оказалось, он привез Стефани сверток.
– Пруди говорит, это вам понадобится, – смущенно сказал он. – Ума не приложу, на что годны старые штаны Билли Рея.
Заинтригованная Стефани поблагодарила его, и он ушел, покачивая головой. Под коричневой оберточной бумагой, кроме рубашки и грубых рабочих штанов, нашлась записка.
«Не только Салли может ездить верхом наравне с мужчинами».
Стефани улыбнулась этой грубоватой хитрости. Так Пруди думает, что ей надо научиться сидеть в седле по-мужски? Что ж, неплохая мысль, и сейчас самое подходящее время попробовать.
Она унесла вещи в домик и переоделась, затем с помощью Джоша оседлала Заплатку и забралась в седло. К ее удивлению, сидеть прямо было так же удобно и естественно, как и боком. Наверно, в прошлой жизни ей случалось ездить и так, и этак.