Роуз внезапно остановилась.
– Ну конечно, вы же знаете об этой профессии гораздо больше меня.
– Кажется, лучше оставить вас пререкаться одних, – заметила Кейт. – Смотрите, остальные девушки уже собрались возле цирка. Пока. – И она убежала, не дав Роуз вставить ни слова.
– Ну посмотрите, что вы сделали, Маккензи! Он посмотрел на нее с крайним удивлением:
– Я? Что я такого сделал?
– Вы прогнали Кейт!
– Кейт – очень рассудительная женщина. И то, что она имела в виду, доказывает ее благоразумие: если двое – это компания, трое – уже толпа.
– Так что воспользуйтесь своим собственным советом и убирайтесь отсюда подальше. До свидания. – И Роуз направилась к стоявшей неподалеку группе девушек из ресторана Харви.
Не успела она сделать и двух шагов, как Зак схватил ее за руку.
– Пойдем, Роуз. Мы пришли сюда, чтобы повеселиться. Заключительный этап соревнования должен начаться примерно через час. Если мы зашли так далеко, зачем бросать сейчас?
– Даже не напоминайте мне о каких-то еще следующих этапах, Зак.
– Ничего общего с предыдущим... Нам дадут путеводную нить, и все, что нам придется сделать, – это найти указанные предметы в течение определенного времени. В финале, кроме нас, единственная пара, которая еще осталась, – это Кейт и Биллингс.
– И это все из-за бесплатных билетов в цирк, Маккензи?
– А как насчет бесплатного обеда с курицей?
– И что я буду делать с этой курицей? Откручивать ей шею?
Он усмехнулся.
– Нет, я заплачу за обед. У нас есть время поесть перед последним состязанием. – Он смотрел на нее, ожидая ее решения.
– Ну ладно, так и быть, я согласна.
– Тогда пошли, ласточка моя ненаглядная. – Он взял ее за руку и повел к киоску, в котором продавали жареных цыплят с картофельным салатом.
Чем больше она сопротивлялась, тем веселее оказывалось потом, когда она соглашалась на его уговоры. Зак все мог сделать забавным. Они пили из кружек пенящееся пиво, заедая его холодной курицей и теплым картофельным салатом. Им пришлось торопиться, потому что скоро должен был начаться последний этап соревнований.
Когда они подошли к киоску, Кейт и Эверетт Биллингс уже поджидали их. Остальные две пары были дисквалифицированы, потому что Рита и Флора не смогли-таки поймать поросят. Каждой из оставшихся пар преподобный Даунинг выдал розовый клочок бумаги.
– В этом состязании три части, – объявил он. – В честь праздника каждая подсказка написана на красной, белой и голубой бумаге. Вы должны напрячь все свое воображение и представить, что эта розовая бумажка на самом деле красная. – Это замечание вызвало вежливые смешки в толпе зрителей. – Конечно, – продолжал пастор, – вы должны еще больше напрячь воображение, чтобы стать победителями. Когда вы разгадаете эту подсказку, принесите зашифрованный предмет сюда и я выдам вам следующую. Затем третью точно так же. Состязание официально будет считаться завершенным в десять часов вечера. Всем все ясно?