Тристан помрачнел.
– Я очень ценю твою заботу, но у меня есть один вопрос. Где ты была, когда мой отец проматывал свое состояние и приходил домой невменяемым? Когда он спускал деньги семьи в игорных клубах, вместо того чтобы думать о своей дочери?
Леди Овертон гордо подняла голову, на ее лице заиграла презрительная усмешка.
– Да как ты смеешь?!
– Я смею, потому что это правда. И если ты полагаешь, что я позволю тебе забрать из дома мою сестру, то очень ошибаешься.
Дейрдре обменялась взглядом с Эмили. Виконтесса так и предполагала, что Тристан все же не станет отдавать сестру леди Дракон, но так как этот вопрос еще не обсуждался, она не была вполне уверена в том, какое именно решение граф примет.
– Так-так... Это мы еще посмотрим, – прошипела леди Овертон. – Твой дядя имеет вес в светских кругах Лондона, и когда я скажу ему...
– Нет!
Все присутствующие в гостиной обернулись на этот отчаянный возглас Эмили. Девочка вскочила с места, ее руки сжались в кулаки. Она дрожала, словно в лихорадке.
Тетя смерила племянницу ледяным взглядом:
– Как это понимать, мисс?
– Простите, тетя Ру, но я сказала «нет». И мне все равно, что по этому поводу будет думать общество. – Эмили вздернула подбородок. – Я не оставлю Тристана. Я знаю, вы любите меня и беспокоитесь обо мне, но вы должны понять нас. Его так долго не было подле меня, и теперь мы должны узнать друг друга и найти общий язык. Я не хочу уезжать отсюда.
Воцарилась зловещая тишина, все молчали. Леди Овертон, выпрямив спину и гордо подняв голову, сверлила взглядом племянника и племянницу.
– Должна сказать, что я просто в шоке. Так-то вы благодарите меня после всего того, что я сделала? – Она с шумом втянула воздух. – Что ж, отлично. Я умываю руки. Больше я ничем не могу помочь вам. Очень скоро вы поймете, какую ошибку совершили, но будет слишком поздно.
С этими словами она повернулась и гордо прошествовала к двери.
Когда дверь за маркизой затворилась, Эмили засмеялась, подбежала к Тристану и обняла его за шею:
– Тристан, ты был неподражаем!
Он заговорщически посмотрел на сестру:
– Ты мне ни в чем не уступала!
Дейрдре улыбнулась. Теперь их ждало общее будущее.
– Ты действительно женишься на леди Родерби? – с надеждой спросила Эмили.
Он посмотрел на Дейрдре таким взглядом, от которого она почувствовала себя наверху блаженства.
– Если она согласится стать моей женой.
Эмили восторженно вскрикнула и подбежала к Дейрдре, бережно обняла ее за плечи.
– Я прямо сейчас отправляюсь к Питеру. Сообщу мальчишкам эту новость. Они, думаю, обрадуются. Можно?