— Ну, мои дорогие дамы, так в чем сегодня будет состоять наша радость?
— Давайте сыграем в косых Джеков, — предложила Сара.
— Вы, наверное, имеете в виду одноглазого Джека, дорогая? — догадался Генри. — Ну что же, принимается! А вам, мисс Майра, предоставляется право сделать первый ход.
Служанка в течение нескольких минут, которые остальным игрокам показались часами, всматривалась в свои карты.
— Ну, давай же, женщина! Ты делаешь ставку или нет? — нетерпеливо воскликнула Сара.
Майра неодобрительно взглянула на хозяйку и кинула свою ставку в банк.
— Одна, — провозгласила она, хитро улыбаясь.
Селеста достала две фасолины из лежавшей перед ней кучки:
— Поднимаю до двух.
Генри засиял от удовольствия:
— Правильно, детка!
Его лицо расплылось в широкой кельтской улыбке.
— Теперь ваша очередь, мисс Сара. Поднимаете ставку или пасуете?
«Ох, папочка! Как всегда, верен своим причудам.» — с нежностью подумала Энджелин.
Она не могла припомнить, когда в последний раз у нее было так хорошо на душе.
Улыбаясь своим мыслям, Энджелин неторопливо пересекла гостиную и остановилась у застекленных створчатых дверей, которые из-за жары были открыты. Сложив руки на груди, она прислонилась к косяку, с наслаждением вдыхая пряные ароматы, льющиеся из сада, — смесь запаха флоксов, примул и лаванды.
Луна заливала ярким светом газон и кусты, которые от этого казались серебряными. Лишь дружное стрекотание сверчков да негромкое ржание кобылицы и ее жеребенка нарушало ночную тишину.
Неожиданно за спиной у Энджелин раздался громкий хохот Руарка и Ти Джея. Она перевела взгляд туда, где сидели мужчины, и поняла, что этот смех вызван какой-то байкой времен войны, которую только что рассказал им Роберт. Весь отдавшись своему беззаботному смеху, Руарк откинул голову и в этот момент встретился взглядом с Энджелин. Словно искра пробежала между ними — то было безмолвное, понятное обоим объяснение в любви. Довольная Энджелин улыбнулась и шагнула в сад.
— Вы все еще сердитесь на меня, милая леди?
Она удивленно обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит Ти Джей. Энджелин протянула ему руку:
— Конечно, нет! Это вы должны простить меня, Ти Джей, за все те гадости, что я вам наговорила…
С этими словами она поцеловала его ладонь и прижалась к ней щекой.
— Вы — мой самый лучший друг, и я ужасно вас люблю!
— Я очень рад за вас, Энджел, — за вас и за Руарка. Вы двое — моя семья. Другой у меня нет…
— Тогда почему же вы бросаете нас и бежите в эту, как ее? Юту?
— Мне предложили место врача в «Юнион Пасифик», Энджел. Это открывает передо мной поистине уникальные возможности!