– Дядюшка Уильям, – Бет запечатлела на его пухлой щеке поцелуй.
Дуглас отступил на шаг и внимательно оглядел племянницу.
– Никогда еще я не видел вас такой красивой.
– Дядя Уильям, вы говорите это всякий раз, когда мы встречаемся, – покачала головой Элизабет.
Он перевел взгляд на Роберта.
– Я думаю, виной тому – сей высоченный горец. Нет лучшего способа вызвать румянец на личике юной особы, чем внимание молодого человека.
– Ох, дядя, послушать вас, так вы словно Мафусаил[35]. Вы же сами еще молоды! Почему же вам не приходит в голову, что вы и есть тот самый человек, который вызвал у меня румянец?
Уильям Дуглас засмеялся, польщенный, и с удовольствием продолжал флиртовать со своей родственницей.
– Боюсь, что горец лучше годится для этой роли, Элизабет. – И дядя похлопал себя по довольно круглому животику.
– Уильям только что привез нам добрые вести, Элизабет, – взволнованно произнес лорд Скотт. – Война кончилась. Карл сдался.
Молодая женщина замерла. И тут же посмотрела на Роберта, сидящего, как и прежде, с непроницаемым лицом.
– Сдался? – спросила она недоверчиво.
– Он обратился к шотландцам, – отозвался Дуглас. – Он приказал Монтрозу распустить войско и сложить оружие. Он счел, что так будет лучше.
– А что же станется с теми, кто помогал королю?
– Монтроз приговорен к изгнанию, но его офицеров, тех, кто вернется домой, приказано не трогать.
Элизабет с радостью обернулась к Роберту:
– Значит ли это, что вы возвращаетесь в Эшкерк, милорд?
– Я пока ничего определенного не могу сказать, миледи. Все это так неожиданно. – Роберт пожал плечами. – Наверное, я попытаюсь добраться до Джеймса и узнать, что он намерен делать.
– Я рад слышать, что война в Шотландии кончилась. Но, боюсь, это еще не означает, что пришел конец вражде между кланами. Теперь наша дорогая родина отдана во власть Кромвелю и Аргайлу, – произнес лорд Скотт.
– И обоих их ненавидят, – откликнулся Роберт. – Горцы еще поплатятся зато, что они поддерживали Карла и Джеймса.
– Предлагаю тост, джентльмены, – лорд Скотт поднял бокал. – За Шотландию!
– Слушайте! Слушайте! – Дуглас тоже поднял бокал.
– За Шотландию, – согласился Роберт. Позже Элизабет подошла к нему и взяла его за руку. Он крепко пожал ее руку в ответ, но не проронил ни слова. Стоял и смотрел на огонь.
– Вы не рады, что война кончилась, Роберт? Словно только что осознав, что перед ним стоит Элизабет, граф поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Это не так, Элизабет. Конечно, я рад окончанию войны. Меня беспокоит Джеймс. Он почти собрал самое многочисленное войско, которое когда-либо видела Шотландия. Вы понимаете, что это значит? Все кланы – кроме, конечно, этих мерзавцев Кэмпбеллов – объединились бы против общего врага. Фрезеры, Гордоны, Стюарты, Дугласы, Мак-Дональды! Ах, Бет, какая это непобедимая сила! И все это мог совершить Джеймс Грэхем! Бет улыбнулась: