– Превосходно, сударыня. Я рад, что вы со мной откровенны. Но тем не менее разрешите напомнить вам, что я, и только я, буду решать, вернетесь ли вы домой или нет. В моей воле разорвать этот брак, но никак не в вашей. Ради того чтобы утешить вас, сударыня, я хотел позвать священника. Но раз вы отказываетесь – тем лучше. Никакого венчания, никакой свадьбы. Я – ваш муж, а вы – моя жена. Запомните это, сударыня. Ждите меня в своей комнате сегодня вечером. Надеюсь, вы не забыли, что существуют супружеские обязанности? Молчите? Так я вам напоминаю – сегодня ночью вы обязаны выполнить супружеский долг! В вашем распоряжении один час, сударыня, чтобы приготовиться. Прошу избавить меня от драматических угроз перерезать себе вены или броситься с крепостной стены. Когда я вернусь, вы должны быть в постели.
Он вышел, а Элизабет в гневе схватила со стула гребень и запустила им вслед Роберту. Он только хмыкнул, услышав, как гребень ударился в дверной косяк, и направился в зал, зло ухмыляясь.
Свечи в настенных подсвечниках догорели, и спальня отца была погружена в полумрак, ее освещал только огонь, пылавший в камине. Больной неподвижно лежал на кровати. Служанка Корла сидела в кресле. Когда Роберт подошел, лорд Керквуд открыл глаза и улыбнулся.
– Вы сияете, как начищенная шпага, отец, – пошутил Роберт. – Довольны, что все вышло по-вашему?
– Да, сын мой. Ты и Элизабет порадовали старика. У меня словно гора с плеч свалилась.
– Если этот вечер так нравится вам, может быть, вы сами попробуете усмирить мою строптивую жену?
– Приучи ее к своим прикосновениям, сынок, но смотри не сломай, – остерег его отец. – А теперь оставь меня. Сегодня у тебя брачная ночь, молодая жена ждет тебя, а ты мешкаешь.
– Ночь еще только началась, отец, и я с удовольствием проведу время в вашем обществе.
Граф кивнул и жестом велел сыну придвинуть к кровати стул.
– В таком случае, Роберт, садись и рассказывай, как обстоят дела у Джеймса Грэхема.
Целый час Роберт во всех подробностях описывал лорду Керквуду игру в прятки, в которую Монтроз вовлек Аргайла, и последовавшую затем победу при замке Файви.
Наконец лорд Керквуд остановил Роберта и закрыл глаза.
– Я устал, сын. Я должен уснуть. А тебе пора идти к молодой жене.
Он взглянул на своего отпрыска. По взгляду Роберта старик сразу понял, что тот боится оставить его.
– Не бойся, мой час еще не пробил. Мы еще поговорим с тобой утром.