– Об этом еще рано говорить, дорогой брат. Слишком рано. Я надеюсь, что скоро снова увижу тебя, Мишель. Пока.
И она удалилась.
Ее выпад встревожил Мишель.
– Что она имела в виду? – спросила она.
– Ничего. Просто она – типичная сестра. Как в любой семье.
– Она меня очень смутила.
– Клео поверила, что мы – настоящие любовники. Она, наверное, предполагает, что скоро я приглашу тебя домой пообедать.
– А что ты скажешь ей, когда этого не произойдет?
– Я переправлюсь через мост, когда подойду к нему поближе.
– А ведь это твоя жизненная философия, не так ли? Ты живешь одним днем. И не беспокоишься о будущем.
– Это не совсем так… Беспокойство ни к чему не приводит. Только конструктивные действия приносят результат. Ну? Сейчас ты чувствуешь себя лучше, чем в церкви?
– Действительно… да, – сказала Мишель, с удивлением обнаружив, что ее угнетенное состояние определенно рассеивается.
– Ты готова пойти на банкет?
– Да, но после того, как проглочу несколько коктейлей.
– Выпивка ничего не решит.
– Может быть, и нет, но мне станет легче.
– Я надеюсь, что к концу вечера мне не придется тащить тебя на себе.
– Ты ведь согласился взять меня с собой, – напомнила она. – И это была твоя идея – притвориться любовниками, Поэтому тебе придется отвечать за последствия.
– А последствия могут быть таковы, что в конце банкета мне придется раздеть и уложить в постельку пьяненькую Мишель? – Его голубые глаза блеснули чувственной усмешкой, когда он окинул взглядом ее платье. Затем он снова посмотрел в глаза Мишель. – М-м-м… Какая ужасная мысль!
Мишель знала, что он просто дразнит ее, но краска опять залила лицо. Люсиль все-таки была в чем-то права, вбивая ей в голову позорные мысли.
– Прекрати молоть вздор… И давай выйдем отсюда, сказала она мягко, втайне надеясь, что Тайлер не обратил внимания на ее румянец.
– Да, мадам. Сразу на банкет, мадам? Как я должен вести себя, мадам?
Мишель скривила губы и бросила на него раздраженный взгляд.
– Так, будто я важная персона. Так, как ты сам иногда себя ведешь.
– Ты важная персона. И к тому же капризная. Не говоря уже о сумасшедших амбициях и запросах.
– О, да, конечно! – сказала она, скрестив руки на груди и бросая на него убийственный взгляд. – Давайте продолжим, доктор Фрейд. А есть ли у меня какие-нибудь достоинства?
– Начисто отсутствуют, – ответил он, и на его лице застыло выражение, свойственное игрокам в покер. – Кроме стандартных. Сейчас не в цене такие добродетели, как честность и верность. А люди, которые упорно работают и стремятся преуспеть, вызывают презрение. Для пунктуальности и профессионализма мало у кого хватает времени. Предпочтение отдается пустым, слабым, поверхностным, ленивым, неповоротливым, нечестным, ширяющимся слюнтяям. Поэтому… нет, Мишель… Боюсь, у тебя нет никаких достоинств.