– Где Берта? – спросила Кэтрин. Она очень переживала за старую нянюшку Сесиль.
– В своей комнате. Легла в постель и не встает после похорон.
– А где это?
– Этажом выше. Похоже, ты способна утешить ее. Навести старуху.
– У нее есть служанка? Кто-нибудь ухаживает за ней?
– Да, конечно, – кивнула Лора. – Но все не так просто. Ни одна саксонка не в состоянии угодить старухе.
Кэтрин помолчала немного. Старая нянюшка последовала за воспитанницей в Бракстон-Фелл и добровольно отказалась от всего, что было мило ее сердцу. Что же ей делать здесь теперь, без своей любимой Сесиль?
– Лорд Эдрик не собирается отослать ее обратно в Личфорд, к отцу Сесиль?
– Пока не знаю.
– Может, стоит приносить к ней Эйдана время от времени? – спросила Кэтрин.
– Неплохая идея.
Девушка с любопытством смотрела на Лору: та чувствовала себя как дома в запутанных лабиринтах темных коридоров и бесконечных лестниц. Кэтрин очень нравилась эта честная и добрая молодая женщина.
– Лора, вы живете здесь, в замке?
– Нет, мой дом в деревне, за крепостной стеной.
– Вашей семьи не было в церкви? Лора покачала головой:
– У меня… маленькая семья. Я вдова.
– О, простите… Мне не следовало…
– Ничего страшного. Мой муж погиб больше года назад. Сейчас уже не так больно говорить о нем. А ты? – спросила Лора. – Кто ждет тебя в Раштоне?
Кэтрин не хотелось лишний раз врать, но выбора у нее не было.
– Никто. – Хотя Джеффри, наверное, все еще в Кеттвике. А может, он погиб во время налета? Если погиб, то как она посмотрит в глаза своим и его родственникам? К тому же она вела себя непристойно во время праздника. Она заманил а Джеффри…
Господи, только бы он не погиб!
– Я… я не могу вернуться домой.
– А как же твои родственники? Разве они не обрадуются, узнав, что…
– Они осудили бы меня за то, что произошло, – со вздохом ответила Кэтрин. – Поэтому я не могу вернуться обратно.
– Осудили бы?! – изумилась Лора. Меж ее бровей появилась складочка. – Хочешь сказать, они возложат вину за похищение на тебя?
Лора не могла понять ее. Но ведь именно она, Кэтрин, увела Джеффри с праздника и тем самым, возможно, погубила его. Она молилась Господу за его спасение, но даже если он остался жив, она прекрасно помнила, о чем говорили дамы в Кеттвике. Кэтрин знала, как ее примут дома.
– Да, теперь все от меня отвернутся. Лора сокрушенно покачала головой:
– Ну что ж, Эйдану все равно нужна няня.
– Я и здесь не могу остаться.
– Но ты уже здесь. Благодаря Эдрику и Брайсу. Если бы Фергюсонам удалось увезти тебя к себе… – Лора умолкла и поежилась.
Кэтрин тяжело вздохнула. Эдрик был ее героем и спасителем, он не позволил Леоду Фергюсону изнасиловать ее и, возможно, убить. И все же у нее нет будущего ни Бракстоне, ни в Кеттвике. Ее единственный выход – монастырь.