С другой стороны, беспокойство Джека за сестру было вполне объяснимо.
Миранда одарила Джека понимающей улыбкой.
— Я думаю, Софи, ваш брат боится, как бы я не воспользовалась вашей невинностью. У меня и в мыслях такого не было, мистер Летбридж. Я очень благодарна вашей сестре за доброту.
Джек подозрительно взглянул на нее.
— Вы понимаете, мэм, что в данном случае я беспокоюсь исключительно о сестре.
— Конечно, и это делает вам честь.
Софи нетерпеливо топнула ножкой.
— По-моему, у вас у обоих не все в порядке с головой.
Джек, отличавшийся покладистым нравом, уже оттаял.
— Боюсь, я был резок в своих суждениях, мэм.
— Ты вел себя очень грубо, Джек.
Джек прочистил горло и расправил шейный платок, на завязывание которого он явно потратил немало времени.
— Софи, я всегда действую в твоих интересах, запомни это.
— Да-да, на свете много людей, способных на обман.
— Вы читаете мои мысли, миссис Фитцгиббон. Подобные люди встречаются даже в такой глуши, как эта.
Софи, в свою очередь, принялась рассказывать брату о поведении слуг в Греиндже и о том, как Лео пришел на помощь Миранде.
— Так что Миранде приходится терпеть Пендла, — трагически закончила она.
На лице у молодого джентльмена появилось такое выражение, будто Миранде пришлось поселиться вместе с крокодилом.
— Ну, надо же! — восхищенно выдохнул он.
— Миссис Фитцгиббон? — Сэр Маркус с улыбкой взял ее за руку и подвел к двум дамам в шотландских накидках. — Хочу представить вам дочерей адмирала Маккея.
Миранде не хотелось показаться невеждой из-за того, что она впервые слышала об этом доблестном адмирале, поэтому она издала восторженное восклицание.
— Джулиан был таким милым мальчиком, — заметила одна из сестер Маккей, чья улыбка никак не сочеталась с пронзительным взглядом. — Уверена, адмиралу он бы понравился.
— О да, адмирал оценил бы его.
— На прошлой неделе в письме к его дорогой матушке я писала о том, что он всегда исполнял свой долг по отношению к жителям деревни. Всякий раз, приезжая в имение, он посещал нашу церковь, в отличие от остальных членов семьи.
— Вы имеете в виду Лео? — бесцеремонно спросила Софи.
Дамы смутились от столь прямого вопроса.
— Мы, разумеется, понимаем, как он занят. Великий человек.
— Да, действительно великий.
Миранда не смогла удержаться от шутки.
— Но наша церковь достаточно вместительная даже для таких великих людей.
— Раньше это была очень важная церковь. Она являлась частью аббатства, которое было разрушено во времена Реформации, а землю Генрих VIII даровал первому мистеру Фитцгиббону. Думаю, за верную службу, — сказала одна из сестер Маккей.