Лео внутренне сжался. Он тоже не мог забыть той встречи на Беркли-Сквер, поэтому его ответ прозвучал несколько напряженно.
— Возможно, я был слишком опрометчив в своих суждениях.
Миранда улыбнулась.
— Вы извиняетесь, герцог?
Неужели он действительно извиняется? Лео никогда не чувствовал себя виноватым, потому что всегда поступал по правилам. Однако, в случае с Мирандой Фитцгиббон он осознавал свою вину. Тина посоветовала ему начать все с начала, и он не намерен был отступать от своего намерения.
— Мне жаль, если мои слова причинили вам боль, герцогиня. — Лео отвесил чопорный поклон.
Миранда ничего не сказала в ответ, хотя Лео ждал, что она начнет злорадствовать. Вместо этого герцог почувствовал на себе ее теплый нежный взгляд, от которого ему отчаянно захотелось заключить ее в объятия. Видимо, это было написано у него на лице, потому что улыбка девушки вдруг померкла, и она сделала шаг назад.
— Пендл вполне может заняться этим, — герцог махнул рукой в сторону шкафа, — у него хорошо получится.
Из глаз Миранды исчезло тепло.
— Я не хочу, чтобы Пендл чем-то «занимался» в этом доме. Грейндж принадлежит мне, и я сама буду им «заниматься».
— С вашей стороны, герцогиня, это черная неблагодарность, — парировал задетый герцог.
Он был прав, но от этого ситуация не стала проще. Миранда ощетинилась:
— Не хочу показаться неблагодарной, герцог. Я высоко ценю вашу помощь, но иногда Пендл мне досаждает своим присутствием. Уверена, ваша светлость, вы сами не раз бывали в такой ситуации.
Лео вздохнул.
— Он хочет как лучше.
— Неужели? В таком случае вы более великодушный человек, чем я, ваша светлость…
— Прекратите называть меня «ваша светлость»!
— А как же?
— Как угодно, только не так.
Миранде на ум сразу пришло несколько прозвищ. Герцог прочел ее мысли.
— Нет, Миранда, зовите меня Лео, — тихо проговорил он.
Снова этот взгляд. Он одновременно пугал ее и побуждал броситься в объятия этого человека и забыть обо всем, что было между ними.
— Лео, — прошептала она.
Герцог прижал ее к себе, и Миранда вдруг поняла, что имели в виду авторы столь любимых Аделой романов, когда писали, что герой заключил героиню в крепкие объятия. Но, будучи реалисткой, она не могла находиться в розовом тумане слишком долго.
— Вы испачкаете одежду, Лео!
Он рассмеялся.
— Мне все равно, Миранда, я хочу поцеловать вас.
Удовлетворенная его ответом, девушка с готовностью ответила на его объятие и поцелуй.
— Миранда, милая, милая Миранда, — пробормотал герцог в перерыве между поцелуями.
Как все правильно, как все хорошо. И почему она когда-то этого боялась?