– Я не могу, Кейт.
Всхлип вырвался из горла Кэтлин.
– Я любила тебя. Господи, я так тебя любила!
– Кейт, – настойчиво произнес Тайлер, – послушай меня. Разреши рассказать тебе всю историю.
– Ты рассказал нашей сестре достаточно сказок, – сказал один из братьев, но Тайлер проигнорировал его.
– Кэтлин, – сказал он. – Я люблю тебя.
– Он лжет, – вмешался Джонас.
– Ты слышишь, Кейт? – Голос Тайлера был низким и хриплым. – Я люблю тебя. Ни одной женщине я не говорил этих слов. Только тебе.
Как же ей хотелось поверить ему! Поверить, что его страстный шепот, ласки и поцелуи были правдой, что он любит ее так же сильно, как и она его…
– А как насчет той женщины, которая ждет тебя в Атланте? – спросила она. – Ее зовут Адриана, кажется?
На щеке Тайлера задергался мускул.
– Да. Но это не то…
Он не договорил, потому что рука Кэтлин взметнулась и ударила его по щеке.
– Уходи! – закричала она. – Уходи! Уходи! Уходи!
Тайлер молча смотрел на залитое слезами лицо девушки. Был самый подходящий момент сказать ей, ее братьям правду. В дипломате, лежащем в его машине, были собраны неопровержимые доказательства. Это стерло бы выражение ненависти на лицах его братьев, а Джонас был бы морально уничтожен. Но это не вернуло бы ему Кэтлин.
– Кейт, – тихо сказал он, глядя ей в глаза, – если ты когда-нибудь меня любила, не отворачивайся от меня теперь. Доверься мне. Дай руку и пойдем со мной.
На какое-то мгновение он поверил, что она пойдет. Ему показалось, что в ее глазах, полных слез, промелькнули отблески той любви, которую он видел там, обнимая ее тогда, на рассвете. Но затем братья Бэрон шагнули вперед и окружили Кэтлин. Тревис встал слева, Слейд – справа, Гейдж – позади, положив руку на плечо девушки.
– Кейт? – снова позвал Тайлер.
Посмотрев на ее лицо, он все понял. Тайлеру показалось, что из его груди вырвали сердце, но он нашел в себе силы повернуться и медленно выйти из дома. Дойдя до машины и уже открыв дверцу, он вдруг остановился. Нет! Он не может допустить, чтобы все закончилось вот так. Он любит Кэтлин. Она любит его. Он вернется в дом и, если надо, будет драться с ее братьями, лишь бы она выслушала его наедине.
Однажды он уже увез Кэтлин Маккорд из этого дома насильно и, видит Бог, готов сделать это снова.
Тайлер подошел к двери дома, и в этот миг она распахнулась.
– Тайлер! – раздался крик Кэтлин. – Тайлер, подожди!
Она бежала к нему, а на лице Тайлера расплывалась счастливая улыбка.
– Кейт, – сказал он, сжимая ее в объятиях. – Кейт, любимая моя…
Тут из дома выскочили все Бэроны.
– Кинкейд, сукин сын, отпусти ее, – крикнул кто-то из них.