Тайлер продолжил свой путь к выходу, убыстряя шаг. Он расправил плечи и гордо вскинул голову. Что с ним случилось? Он ничего не потерял, потому что ничего не обрел, кроме старого упрямца, который сегодня хотел видеть его своим сыном не больше, чем тридцать пять лет назад. А любовь… Любовь? Он горько рассмеялся и вышел на полуденную жару. Что такое любовь? Мужчина видит женщину, которой хочет обладать, и начинает игру: говорит слова, которые та хочет слышать, оказывает знаки внимания и делает подарки, а в результате все равно все заканчивается постелью. Так, или почти так, все произошло и с Кэтлин. Если бы не стресс последних двух недель, ему никогда и в голову бы не пришло думать о чем-то большем, чем плотское вожделение. Если он и полюбит женщину, это будет кто-то типа Адрианы. Женщина утонченная, светская, знающая настоящего Тайлера Кинкейда – миллионера в костюмах от Армани, а не парня в вылинявших джинсах и выгоревшей футболке. Парня, который однажды встречал техасский рассвет, держа в объятиях обнаженную нежную женщину, и был счастлив, как никогда в жизни.
Тайлер выругался, завел машину, нажал на газ и умчался прочь.
Дома, в Атланте, все было так, будто он и не уезжал. Мраморный холл сиял в свете люстр, на столике высилась гора корреспонденции. Тайлер перебрал ее и не нашел ничего срочного. На автоответчике было записано несколько сообщений. Он прослушал их, но ничто его не заинтересовало. Только сообщению Адрианы он уделил внимание. «Дорогой, – говорила она мягким, чувственным голосом, – я звонила тебе в офис, и твоя секретарша сказала, что ты уехал. Теперь я понимаю, почему ты не перезвонил мне. Ты, наверняка ужасно занят, но все же дай о себе знать, пожалуйста. Ты пропустил вечер у Форсайтов, но грядет прием у Хатчинсонов, и это должно быть весело…»
Тайлер прошел на кухню, взял из холодильника бутылку пива и вернулся в кабинет. Он нажал кнопку перемотки и еще раз прослушал сообщение Адрианы.
Она была красивой и яркой. И умной. Она знала правила игры. Он не звонил ей три недели, но разве по ее тону скажешь это? Она сама нашла объяснение и извинение его молчанию.
Кэтлин наверняка появилась бы на пороге его дома и потребовала ответа, почему он избегает ее. Кэтлин бы…
Какая разница, как поступила бы Кэтлин Маккорд? Ее больше нет в его жизни, впрочем, ее и не было в его настоящей жизни. Он попытался представить ее здесь, в этом доме, в кругу его знакомых и рассмеялся.
Он – Тайлер Кинкейд, а не техасский ковбой в вылинявших джинсах и ботинках с налипшим на них навозом. Он принадлежит этому миру, где чувствует себя как рыба, вернее, акула в воде. Он построил империю своими собственными руками и головой. И императрицей в этой империи может быть только Адриана.