— О'кей, я у тебя в долгу. Но при этом ты не нарушала закон, — не преминул заметить он.
— По-твоему, я прошу тебя нарушить закон? Я не сделаю там ничего плохого. Фальшивое водительское удостоверение — это еще не преступление. Я только хочу запудрить мозги тому, кто… кто окажется слишком любопытным. А когда сяду за руль, то настоящее удостоверение всегда будет при мне.
— Энни, просто не знаю, как быть. Все это немного…
Я сменила тактику:
— Выходит, ты хочешь, чтобы меня выставили на улицу?
— Что? Ах да, квартирный вопрос… Ну, до этого не дойдет.
— Уже дошло. Ты забыл, что я не только не помнящая родства, но еще и бездомная? А здесь я могу убить одним выстрелом двух зайцев, но… — тут я начала всхлипывать, — но ты не хочешь мне помочь.
Он громко сглотнул.
— Не плачь, Энни. Дай мне время подумать.
— Джерри…
— Что?
— Пока ты будешь думать, устрой мне пару рекомендаций, а? Кто-то должен сказать, что лучшей компаньонки для старых леди не существовало с тех пор… с тех пор, как Уистлер написал портрет своей бабушки.
— Энни, это был портрет его матери. — Джерри во всем любил точность.
— Теперь ты понял? Каждый хочет обессмертить свою мать. А ты хочешь отнять у меня право познакомиться с собственной родительницей.
Он впервые засмеялся.
— Слушай, Энни, а ты упрямая. Никогда бы не подумал.
— Я хочу знать, почему она меня бросила.
— Пусть ее мучает совесть.
— Я должна это знать.
— А что потом?
— Потом я уйду. Зачем оставаться с женщиной, которая бросила меня в младенческом возрасте? К тому же это место едва ли сильно украсит мой послужной список, правда?
— Я тоже так думаю. А теперь послушай меня, Энни Макхью. Я знаю подобных людей. Они будут обращаться с тобой как с половой тряпкой. Будут видеть в тебе прислугу, не имеющую никаких прав.
— Не будь таким пессимистом. Ничего удивительного, что от тебя ушла жена… О боже, Джерри, я не хотела! — поспешно воскликнула я. — Я просто… Что случилось с твоей тягой к приключениям? Разве не поэтому ты открыл сыскное агентство?
— Я открыл его, потому что не смог придумать себе другого занятия.
— Не вижу разницы. Так ты поможешь мне или нет? Он помедлил.
— А что случилось с настоящей претенденткой?
— С кем?
— С той женщиной, которая должна была прийти на собеседование. Куда она девалась?
— Ах, эта… — Мне не хотелось посвящать его в подробности, но и врать я тоже не собиралась. — Я встретила ее на обратном пути. Она им не подошла бы. Слишком жеманная и чопорная. Я сообщила ей, что место уже занято.
— И она тебе поверила? — удивился Джерри.
— А почему она не должна была мне поверить? Я сказала, что моя фамилия Бичем.