Миссис Бичем смерила меня ледяным взглядом.
— Энни, пожалуйста, заберите поднос. Кажется, именно за этим вы и пришли.
Досталось и Джейми.
— Тебе что, делать нечего, кроме как околачиваться здесь и отвлекать прислугу?
Кажется, поведение Джейми только усиливало ее досаду. Миссис Бичем явно не одобряла его фамильярность с наемными работниками.
Я могла фантазировать сколько угодно. Думать все, что мне хочется. Но правда заключалась в том, что миссис Клара Бичем была настоящим замороженным снобом. Наверно, она даже Пруста считала недостаточно изысканным. Если бы она увидела мою комнату, заваленную любовными романами, ее хватил бы удар. А может быть, и нет. Удары бывают только у теплокровных созданий.
Я взяла поднос и бросилась в бегство, боясь, что она обидит меня еще сильнее. Унизит на глазах у Джейми.
Он подмигнул мне, как заговорщик, и закрыл дверь.
За прошедшее время беспорядок, царивший в тесной конторе Джерри, стал еще сильнее. В последний раз я была здесь накануне отъезда Сэма и Фионы на Кубу. В тот день Сэм был настроен сентиментально и во время прощания с Джерри и его сотрудниками все время откашливался.
— Черт бы побрал эту пыль, — пробурчал он, указывая на унылые канцелярские шкафы.
Теперь я таращилась на эти шкафы и одновременно бессовестно врала Джерри.
— В общем, дела на Хейни-роуд идут неплохо. — Я улыбалась, но старательно отводила глаза.
— Неплохо? Это как понимать? — Он отодвинул в сторону стопу бумаг и освободил место для двух пластмассовых чашек.
Я сделала глоток теплой сероватой жидкости. Это отвратительное пойло мне совсем не нравилось, но давало возможность собраться с мыслями. Джерри был чересчур проницателен. Запудрить ему мозги было трудно.
— Можно сказать, что я нахожусь на пороге открытия, — похвасталась я.
Сказать, конечно, можно. Что угодно. В том числе и любую ложь. Но другого выхода у меня не было. Если бы я сообщила Джерри правду, он тут же оседлал бы белого боевого коня и поскакал на Хейни-роуд.
— Еще несколько дней, и я все узнаю.
— Серьезно?
— Это может случиться в любой момент. — Я становилась законченной лгуньей.
Нам помешала секретарша.
— Джерри, мне нужно на часок смотаться домой. Да, сегодня моя очередь дежурить у телефона, но я включу автоответчик и проверю все звонки, когда вернусь. Счастливо, Энни. — Чтобы посмотреть мне в глаза, ей пришлось закинуть ярко-пурпурную голову. Впрочем, пурпурной была не ее голова, а волосы. В прошлый раз они были зелеными.
— Счастливо, Сандра. Как продвигаются дела со свадьбой? — До сих пор мы виделись лишь однажды, но вся Ирландия знала, что она собирается замуж. Возможно, благодаря Интернету.