— Прекрасно! Сейчас я…
— Сандра, мы еще увидимся, — прервал ее Джерри. Она тряхнула головой и ушла, громко стуча высокими каблуками по вытертому линолеуму.
Я посмотрела ей вслед. Белые босоножки без задника? Это в феврале-то?
— Так что тебе удалось узнать? — Джерри сел на письменный стол, смяв несколько документов.
— Если Сандра будет ходить в такую погоду без колготок, то простудится. Неужели она всерьез думает, что загар греет ноги?
— Мне наплевать на ее загар. Что происходит у Бичемов? — Отвлечь Джерри было невозможно.
Разве можно было сказать ему, что за десять дней, проведенных в компании миссис Бичем, я так и не сумела пробить брешь в стене, которой она себя окружила? Что у меня не было ни одной возможности поговорить с ней по душам? И не по душам тоже?
Объяснялось это чем угодно, но только не недостатком желания. Конечно, я была напугана, однако изо всех сил пыталась наладить с ней контакт. Однажды утром я опередила Рози и принесла миссис Бичем чашку чая с лимоном, взбила подушки и спросила, чего бы она хотела на завтрак. При этом моя улыбка сияла, как лампочка в шестьдесят ватт.
Она велела мне уйти и больше не приходить. Если понадоблюсь, меня вызовут.
— Она смягчится. Не волнуйтесь. — Рози утешила меня свежими круассанами и целой горой овсяного печенья.
— Рози, как вы можете входить к ней каждое утро?
— Ах, милочка, это моя работа.
А в чем тогда заключается моя работа? Что там говорила Пенелопа в первый день? «Присматривать за ней». Развлекать, что ли? Очень туманное определение.
Особенно для того, кто привык к напряженной деловой жизни офиса «Корма для киски». Места, где требовалась постоянная концентрация внимания. Где одно неправильно подшитое письмо могло вызвать катастрофу. Где одной-единственной неправильной цифры было достаточно, чтобы потерять сотни тысяч фунтов.
— Как она с тобой обращается? — подозрительно спросил Джерри.
— Нормально. — Я заерзала. А потом хихикнула: — Дети Пенелопы начали называть меня тетей Энни.
— Тетей Энни? Черт побери, это еще с какой стати?
— Малыши поступают так, когда ты им нравишься. Называют тебя тетей. Это комплимент.
— Серьезно? — Мои слова его не убедили. — И это доставляет тебе удовольствие?
— Конечно. Для детей я тетя. Разве тебе не кажется, что это большой шаг вперед?
— О, конечно. Это лучше, чем письменные показания под присягой. — Джерри покачал головой, заметил, что я обиделась, и добавил: — Неужели это все, чего ты добилась? Если не считать, что дети называют тебя тетей.
— Не торопись. — Я поняла, что начинаю закипать. — Я там не бездельничаю. А чего ты ждал? Что я явлюсь к тебе с полной семейной историей? Завершенной биографией Клары Бичем?