Зеленый грузовой пикап загромыхал по дорожке, ведущей к конюшне, и, приближаясь к Стейси, замедлил ход. Она как раз направлялась домой и решила подождать, пока машина остановится рядом с ней. Стейси устало улыбнулась темноволосому мужчине за рулем, чей локоть свешивался из открытого окна кабины.
— Привет, Трейвис, — поздоровалась она. — Кажется, сто лет не виделись.
Он был единственным человеком, с которым она не чувствовала себя обязанной все время быть настороже.
— Да, эти три дня мы оба были безумно заняты, — согласился он и затормозил, не выключая мотора. — Как идет подготовка к торгам?
— Прекрасно, — кивнула Стейси с кривой улыбочкой. — По-моему, — тут же добавила она.
— А что с Кордом? — Пробежавшись глазами по ее лицу, прежде цветущему и красивому, а нынче усталому и осунувшемуся, он нахмурился. — Пола здесь уже около двух недель. Есть какое-нибудь улучшение?
— Насколько мне известно, ни малейшего. — Стейси смущенно отвела взгляд.
Она об этом ничего не знала. Не раз Стейси собиралась поговорить об этом с Полой, вопрос так и вертелся на языке, но сам факт, что никто не пытался посвятить ее в это, удерживал ее от расспросов.
— Полагаю, надо потерпеть немного, — пожал плечами Трейвис.
— Естественно, — согласилась Стейси. — Я иду домой обедать. Не хочешь присоединиться?
Он как-то странно нахмурился.
— Корд и Пола тоже будут?
— Безусловно, — раздраженно подтвердила она.
Стейси постоянно чувствовала себя за столом третьим лишним. Участие Трейвиса в трапезе помогло бы ей влиться в компанию и не ощущать себя отверженной. Она сознавала, что излишне мнительна, но чувство неловкости не проходило.
— Мне, конечно, было бы приятно, — Трейвис колебался, — но…
— Понимаю, — перебила Стейси, улыбаясь, и сама подсказала благовидный предлог для отказа:
— Работа. Ну что ж, в другой раз.
— Ловлю на слове, — шутливо бросил Трейвис, и пикап тронулся с места.
«Хорошо бы у Полы с Трейвисом что-нибудь вышло», — мечтательно вздохнула Стейси. Но, увы, ничего похожего не наблюдалось. Дальше дружеской симпатии дело не пошло.
Когда машина скрылась из виду, Стейси продолжила путь. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее было ее напряжение. Губы и горло пересохли. Опять пропал аппетит. И хотя в последние дни Стейси буквально заставляла себя поесть, поглощаемые ею порции были смехотворно малы.
— Привет, ма! — Джош стремительно несся по пологому склону ей навстречу.