Мучительное чувство вины охватило Стейси, когда она обнаружила, скольких людей оторвали от работы из-за ее ребяческой выходки.
С лестницы доносился ритмичный глухой стук, и Стейси с любопытством прислушалась, пытаясь определить, что это такое. Около ее двери звуки стихли. Сомнений не было: в коридоре стоял Корд. Дверь распахнулась, и он, мрачный как туча, вошел в комнату.
— Тебе не удастся тихо отсидеться, — бросил он с вызовом.
Стейси покачала головой, не зная, что ответить, и молча уставилась в окно. Поток неприятных и болезненных ощущений разом нахлынул на нее.
— Ты ведь выбрала именно этого дьявола мне назло?
— Да, — тихо согласилась она.
— Ты хоть понимаешь, насколько серьезно ты могла пострадать? Только не говори мне, что прекрасно ладишь с ним, — я видел, как он несся.
— Но ничего же не случилось, — защищалась она.
— Это не оправдание, — огрызнулся Корд. Она повернулась к нему.
— Давай забудем от этом. Все уже позади. Я вела себя как последняя дура, я признаю это. Я… я была совершенно выбита из колеи.
— Ты права, — жестко сказал он. — Что сделано, то сделано. Но больше этого не повторится. До захода солнца я избавлюсь от Диабло.
До Стейси не сразу дошел смысл сказанного.
— О чем ты? — озадаченно спросила она.
— Собираюсь продать его! Мне надоели бесконечные несчастные случаи, в которые ты попадаешь по его милости.
— Ты не имеешь права! — вскипела Стейси. — Это мой конь!
Корд самодовольно ухмыльнулся.
— Ранчо принадлежит мне, так ведь? Сегодня утром ты передала мне бразды правления. Ну так вот, я не желаю держать у себя эту норовистую бестию. Может, я и не продам его, но на ранчо он не останется.
— Да как ты смеешь?! — Ее подбородок задрожал от гнева.
— А как посмела ты? Подняла всех на ноги своей идиотской выходкой, — не сдавался Корд.
— Я же сказала, что была не в себе!
— Зато в следующий раз, когда снова будешь не в себе, ты уже никуда не сбежишь и не свернешь свою глупую шею.
— Он мой, и ты не посмеешь продать его, — твердила она.
— Он ни дня не останется на ранчо, — упрямо повторил Корд.
— Ах так?! Тогда я уйду вместе с ним! — воскликнула Стейси.
Для пущей убедительности она рванулась к выходу, но не успела и шагу ступить, как Корд схватил ее за руку и с силой развернул к себе.
— Я никуда тебя не пущу!
Чтобы удержать равновесие, Корд был вынужден одной рукой опираться на костыль и потому не смог помешать жене влепить ему звонкую пощечину. Она увидела, как его лицо сначала побледнело, потом побагровело. Казалось, еще секунда, и он отплатит ей той же монетой.
Вопреки самым мрачным ожиданиям Корд словно окаменел, потом освободил Стейси и неуклюже заковылял к двери.