Белл замахала ему, но кто-то немедленно оттащил ребенка от окна, и она его больше не увидела.
Белл лежала на дороге, рыдая так, словно у нее разрывалось сердце. Как смеют они так поступать с ней! Ведь она хорошая мать и не заслужила подобного обращения.
— Вы ушиблись, леди?
Белл подняла голову и встретила взгляд почти бесцветных, но пронзительных глаз худого, уже немолодого, бедно одетого мужчины с поредевшими седыми волосами. Глубокая складка пересекла его лоб, когда он помогал ей встать.
— Благодарю вас за доброту, но я не ушиблась, — ответила она, не слишком уверенно держась на ногах и отряхивая от пыли порванную юбку.
— Почему Макалистер намеренно сбил вас с ног?
— Вы его знаете?
Землистое лицо мужчины приняло задумчивое выражение, глаза его словно затуманили воспоминания.
— Уже нет. Он мог бы убить вас. В чем дело?
— Это долгая история. Уже темнеет, мне пора домой.
— Позвольте вам помочь.
— Со мной будет все в порядке, благодарю вас, мистер…
— Хопкинс. Гарри Хопкинс. Вы уверены, что обойдетесь без моей помощи?
— Уверена, мне совсем недалеко идти.
Белл не имела ни малейшего желания, чтобы мистер Хопкинс сопровождал ее в дом к Наоми. Что он подумает?
Она повернулась и захромала прочь, всего один раз оглянувшись через плечо. Гарри Хопкинс уже ушел, исчез так же загадочно, как и появился. По дороге домой Белл решила, что так больше продолжаться не может. Она должна увидеться с Томми.
Белл надеялась проскользнуть в свою комнату незаметно, однако Наоми ее дожидалась. Она встретила ее возле лестницы и чуть не силой увела к себе в кабинет.
— Что, черт побери, с тобой произошло? Ты вся в грязи, платье разорвано, его даже невозможно починить. Кто это тебя так изуродовал?
— Я оступилась и упала, — солгала Белл.
Она понимала, что, если Наоми узнает правду, она непременно ввяжется в борьбу с Макалистером, а тот с легкостью может ее разорить. Она, Белл, должна воевать с Макалистером в одиночку.
— Истинная правда, а я в таком случае почтенная мать семейства, — округлив глаза, сообщила Наоми. — Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помогла?
— Ты ничего не сможешь сделать. Мой свекор — очень влиятельный человек.
— Когда вернется Кейси, он непременно найдет выход из положения, — с глубокой убежденностью заявила Наоми.
— Если он вернется, — возразила Белл, подчеркнув слово «если». — Он лгал мне и раньше.
— Не отчаивайся, моя дорогая, вот увидишь, скоро все изменится к лучшему.
— Ты права в одном, — сказала Белл со вздохом. — Что-то должно произойти. Я устала, Наоми. Пойду к себе наверх. У тебя есть дела, а я отрываю тебя от них.