Он аккуратно уложил доску на место и бесшумно покинул фургон.
– Спасибо за танец, Шэннон, – сказал Клайв. Как бы ему хотелось остаться сейчас с девушкой, но необходимо присматривать за фургоном. Любой в обозе мог оказаться агентом, и Клайв не мог допустить, чтобы оружие, стоимостью в целое состояние, обнаружили. Особенно он не доверял проводнику-метису, который, по его мнению, часто совал свой нос куда не следует!
Сердце Шэннон тревожно забилось. Она не спускала глаз с фургона, но все же не заметила, когда Блейд вышел. «А что, если он все еще там? Нельзя допустить столкновения Клайва и Блейда, и совершенно не важно, какую грязную работу выполняет Блейд».
– Уже уходишь? – спросила Шэннон, немало удивив Клайва. – Какая чудесная ночь. Мне захотелось немного прогуляться.
Клайв не мог поверить своим ушам. Сколько недель он добивался благосклонности Шэннон, но был отвергнут. Поэтому сейчас с готовностью ухватился за возможность побыть наедине с девушкой.
– Я с радостью буду сопровождать тебя, Шэннон. Вокруг полно индейцев, я не допущу, чтобы ты гуляла одна, – Клайв решил немного припугнуть Шэннон.
Он предложил девушке руку и повел за пределы лагеря. Вокруг – ни души, на темном небе – таинственно мерцающие звезды.
Шэннон начала сомневаться в том, что поступила правильно, оставшись наедине с Клайвом. Она хотела предложить повернуть обратно, но вдруг почувствовала, как его рука обняла ее за талию.
– Я рад – ты, наконец, приняла благоразумное решение, – сказал Клайв самодовольно. – Поначалу я думал, что ты увлеклась этим метисом. Но он не для тебя. Красив, конечно, но ведь дикарь!
Шэннон насторожилась, понимая, что совершила ужасную ошибку.
– Убери руку, – сказала она.
– В чем дело, дорогая? Не робей! Я еще никого так не хотел, как тебя. Мы здесь совершенно одни; все заняты танцами, кроме того, высокая трава послужит нам надежным убежищем. – Он потянул девушку вниз, стараясь подмять ее под себя.
– Клайв, нет! – отчаянно сопротивлялась Шэннон. – Я закричу!
Клайв в замешательстве уставился на нее. «Разве она не этого хотела?» Он зажал девушке рот ладонью и прошипел:
– Что за игру ты затеяла? Разве ты приглашала меня не затем, чтобы всласть потешиться на мягкой травке? Лежи спокойно, маленькая плутовка. Я постараюсь доставить тебе удовольствие, если не будешь меня раздражать, иначе удовольствие получу я один.
Из груди Шэннон вырывались сдавленные звуки, она мотала из стороны в сторону головой, отчаянно пытаясь сбросить его потную ладонь и закричать. То, что раньше казалось правильным, сейчас обернулось кошмаром. «Почему я ввязалась во все это? Надо было предоставить Блейду самому выпутываться из создавшейся ситуации. Почему я подумала, что могу ему помочь?»