Кристиан, проследив за ее взглядом, хмыкнул.
– Снег шел всю ночь, так что крестьяне оказались правы насчет бурана.
В столовой они застали лишь Тигза с его спутниками. Кейт примостилась за маленьким столиком, Кристиан занял стул напротив нее.
Кейт многозначительно посмотрела на него:
– То, что мы делим одну комнату, вовсе не значит, что мы и за столом должны сидеть вместе.
Блэк улыбнулся:
– Зачем мне садиться с кем-то другим?
– Чтобы я могла отдохнуть от вас.
– Боюсь, это невозможно.
Кейт обернулась и увидела, как мистер Уикет вытирает руки о передник.
– Ну и дела – кругом все снегом занесло. Говорят, большак напрочь завалило. На равнине настоящая пурга приключилась, и теперь дороги через неделю расчистят, не раньше. Южный тракт из Шеррингейта переходимый: коляски застрянут в сугробах, если поспешат выехать. А ведь я, знаете ли, товары жду! В первую очередь необходимо пополнить запасы зимнего эля…
Кейт округлила глаза: ее мозг отказывался воспринимать слово «неделя».
– Неужели придется ждать целую неделю?
– Это по меньшей мере.
– Но мне нужно быть в Лондоне к следующему понедельнику.
– Плата за комнаты снижается, мистер Кейден, а в Лондон вы не попадете, не сомневайтесь. Зато теперь наша гостиница на неделю обеспечена постояльцами. Думаю, господа Дженсон, Десмонд и Лейк могут съехать, они ведь местные, но остальные… Да, скажу я вам, дела идут неплохо. – Хозяин засеменил прочь, оставив Кейт горевать о своей судьбе.
На губах Кристиана заиграла усмешка.
– Что вас так развеселило? – Кейт бросила на него укоряющий взгляд.
– Ничего. Совершенно ничего.
По мере того как постояльцы появлялись в столовой, им сообщали невеселые новости. Некоторые тут же впали в уныние, другие, напротив, обрадовались недельной задержке.
К девяти, когда все были в сборе, за исключением Дженсона и Фриуотера, мистер Уикет похлопал в ладоши, требуя внимания.
– У меня есть несколько известий. А где же Джулиус и мистер Фриуотер?
Ответа не последовало.
– Мэри, дорогая, сходи за ними, прошу тебя.
Кейт заметила, что, когда Мэри вышла из комнаты, Лейк опасно прищурился.
Фриуотер появился через несколько минут и, с недовольным видом бормоча себе что-то под нос, сел за стол в полном одиночестве. При этом он с вызовом смотрел на всех, кто посмел взглянуть на него.
Мистер Уикет продолжал копаться в бумагах, когда Мэри спустилась с недоуменным выражением на лице.
– Похоже, мистера Дженсона нет в комнате. Я стучала и звала, но никто мне не ответил.
Брови мистера Уикета приподнялись.
– Элиас, возьми ключ и разбуди Джулиуса. Элиас немедленно отправился исполнять распоряжение хозяина, но вскоре вернулся ни с чем.