– Лошади на краю деревни, в загоне возле леса, – голос молодой женщины дрожал от сдерживаемой тревоги.
Когда Эбби добралась до загона, там уже были несколько воинов, которые отбирали своих лошадей из табуна.
Белый Орел предупредил людей заранее о возможном нападении. Эбби быстро собрала лошадей Белого Орла и погнала их к вигваму. Она даже не подозревала, что за ее действиями наблюдают с гребня холма.
Зак ненадолго задержался на гребне холма, разглядывая спящую деревню. Вдоль берега Песчаной реки расположились около двух сотен вигвамов. Деревня растянулась почти до русла пересохшего ручья с одной стороны и до леса – с другой. В вигвамах проживало более пятисот индейцев, из них более трехсот были женщины и дети.
Зак осмотрел стоянку, и сердце сжалось в тревожном предчувствии. Он надеялся увидеть деревню брошенной, потому что был уверен – Эбби предупредила Белого Орла и Черного Котла о грозящей беде.
Но увидев, что чейены мирно спят, ничего не подозревая, Зак очень огорчился и растерялся. Молодой человек выругался. Каким образом, черт возьми, он разыщет Белого Орла и Эбби среди такого большого количества людей? Он посмотрел дальше и увидел неподалеку от излучины русла Песчаной реки дюжину вигвамов, стоящих отдельно.
Приглядевшись внимательнее, он заметил там суету и движение. Мужчины, женщины и дети торопливо разбирали жилища и забирали из загона лошадей. Зак решил, что это люди Белого Орла торопятся покинуть лагерь. Но почему спит племя Черного Котла? Молодому человеку стало страшно, потому что у индейцев оставалось совсем мало времени, а им предстояло еще собрать пожитки. Он надеялся, что люди спасутся от жестокости полка Чивингтона. Чем быстрее они покинут это место, тем вероятнее то, что они останутся живы.
Потом Заку показалось, что он узнал Эбби. Он пригляделся внимательнее. Это была, конечно, она. Он узнал бы ее где угодно. Она вела лошадей к одному из вигвамов. Пришпорив коня, Зак помчался к стоянке Белого Орла, ему хотелось скорее увидеть Эбби.
Индейцы действовали бесшумно. Эбби сразу же узнала голос Зака, и повернулась к нему, чтобы высказать все. Ее глаза сверкали от гнева. Зак натянул поводья, резко остановив коня. Спешившись, он подбежал к ней и схватил за руку.
– Черт побери, Эбби, как ты сюда попала? Люди Чивингтона уже совсем рядом.
Эбби изумленно уставилась на него.
– Как? Неужели они нигде не останавливались на ночевку? Я ведь предупреждала Белого Орла, но он не поверил мне, – она взглянула на Зака, любопытство взяло верх над злостью. – А что ты здесь делаешь? Ты что, находишься в головном отряде полка? Тебя послали вперед, чтобы ты разведал, как ведут себя индейцы? Как ты мог, Зак? Как ты мог присоединиться к армии, посланной убивать невооруженных людей, истреблять невинных детей и женщин?