– Я никогда не выйду замуж за белого, – сердито выпалила Эбби. Она посмотрела на Зака свирепо и взволнованно. В душе у нее все бушевало.
– А вести я себя буду так, как считаю нужным. Я не нуждаюсь в советах самонадеянного бледнолицего. Я и так умею себя вести. Больше горжусь тем, что во мне есть от чейенов, чем от белых.
Зак закатил глаза, представив, какую ему придется проделать работу. Ему постоянно придется приручать Эбби и усмирять ее дикий нрав. Если бы он не считал себя порядочным человеком, то оставил бы сейчас дикарку с чейенами, чего она страстно хотела, и забыл бы о ней. Но он очень сомневался, что на Песчаной речке их ждет спокойная и благополучная жизнь. Несомненно, что Черного Котла и Белого Орла обманут, а если он позволит девушке отправиться вместе с отцом, то она может оказаться в самом пекле.
Зак не сомневался, что берет на себя огромную ответственность, но не знал, сможет ли справиться. Но он не мог отступать, хотя его начали одолевать сомнения. А вдруг его переведут из Форта Лион? Что если Пит и Милли Портер не захотят иметь ничего общего с белой женщиной, которая выросла среди индейцев? Вдруг Белинда Портер невзлюбит Эбби? Что если общество форта станет избегать общения с ней? Что…
Что если он сам не сможет устоять, не справится с одолевающей его страстью?
Зак вдруг сообразил, что лично не обещал держаться подальше от Эбби, но мысленно поклялся себе держать достаточную дистанцию, пока не доставит девушку в форт и не поместит у Портеров.
– Теперь ты можешь идти, Небесные Глаза, – прервал его размышления Белый Орел. – Я хочу наедине попрощаться с дочерью.
Эбби с трудом переставляла одеревеневшие ноги, шагая к Заку, который придерживал лошадь. Она уже попрощалась с Белым Орлом, выразив напоследок дочерние любовь и уважение. У нее буквально разрывалось от горя сердце, когда она прощалась с друзьями и семьей. Все они были неотъемлемой частью ее жизни на протяжении четырнадцати лет. А когда пришло время прощаться с братом, девушка совершенно поникла. Эбби вспоминала его слова и надеялась, что они будут поддерживать ее в течение первых недель и месяцев новой жизни.
– Мужайся, Дождевая Слезинка, – напутствовал Быстрый Ветер, – пусть сердце твое принадлежит чейенам и ничто не сможет изменить этого. Со временем ты узнаешь обычаи белокожих людей и приспособишься жить по их законам. Ведь ты белая по происхождению.
– Я не хочу уезжать, Быстрый Ветер. Почему у нас все должно перемениться? Почему бледнолицые не хотят оставлять нас в покое? Почему мы не можем жить в мире так, как жили индейцы из поколения в поколение? Почему я не должна ехать на Песчаную реку вместе с Белым Орлом? Я буду очень скучать без тебя, брат.