Он пристально посмотрел на юношу и медленно произнес:
-- Я тоже люблю спорить. Почему бы нам и не поспорить насчет этой штуки? Хорошо поспорить.
-- Погодите-ка,-- сказал юноша.-- На это я не пойду. Но двадцать пять центов могу поставить, или даже доллар, или сколько это будет в пересчете на местные деньги,-- сколько-то шиллингов, кажется.
Человечек махнул рукой.
-- Послушайте меня. Давайте весело проводить время. Давайте заключим пари. Потом поднимемся в мой номер, где нет ветра, и я спорю, что вы не сможете щелкнуть своей зажигалкой десять раз подряд и хотя бы раз она не загорится.
-- Спорим, могу,-- сказал юноша.
-- Хорошо. Отлично. Так спорим, да?
-- Конечно, я ставлю доллар.
-- Нет, нет. Я поставлю кое-что побольше. Я богатый человек и к тому же азартный. Послушайте меня. За гостиницей стоит моя машина. Очень хорошая машина. Американская машина из вашей страны. "Кадиллак"...
-- Э нет. Постойте-ка.-- Юноша откинулся в шезлонге и рассмеялся.-Против такого мне нечего выставить. Это безумие.
-- Вовсе не безумие. Вы успешно щелкаете зажигалкой десять раз подряд, и "кадиллак" ваш. Вам бы хотелось иметь "кадиллак", да?
-- Конечно, "кадиллак" я бы хотел.-- Улыбка не сходила с лица юноши.
-- Отлично. Замечательно. Мы спорим, и я ставлю "кадиллак".
-- А я что ставлю?
Человечек аккуратно снял с незажженной сигары опоясывавшую ее красную бумажку.
-- Друг мой, я никогда не прошу, чтобы человек ставил что-то такое, чего он не может себе позволить. Понимаете?
-- Ну и что же я должен поставить?
-- Я у вас попрошу что-нибудь попроще, да? . -- Идет. Просите что-нибудь попроще.
-- Что-нибудь маленькое, с чем вам не жалко расстаться, а если бы вы и потеряли это, вы бы не очень-то огорчились. Так?
... -- -Например, .что?
-- Например, скажем, мизинец с вашей левой руки. .; -- . Что?-- Улыбка слетела с лица юноши.
-- Да. Почему бы и нет? Выиграете -- берете машину, Проиграете -- я беру палец.
-- Не понимаю. Что это значит -- берете палец?
-- Я его отрублю.
-- Ничего себе ставка! Нет, уж лучше я поставлю доллар.
Человечек откинулся в своем шезлонге, развел руками в едва заметно презрительно пожал плечами.
-- Так-так-так,-- произнес он.-- Этого я не понимаю. Вы говорите, что она отлично работает, а спорить не хотите. Тогда оставим это, да?
Юноша, не шевелясь, смотрел на купающихся в бассейне. Затем он неожиданно вспомнил, что не прикурил сигарету. Он взял ее в рот, заслонил зажигалку ладонью и щелкнул. Фитилек загорелся маленьким ровным желтым пламенем руки он держал так, что ветер не задувал его.