-- Можно и мне огонька?-- спросил я,
-- О, простите меня, я не заметил, что вы тоже не прикурили.
Я протянул руку за зажигалкой, однако он поднялся и подошел ко мне сам.
-- Спасибо,-- сказал я, и он возвратился на свое место.
-- Вам здесь нравится?-- спросил я у него.
-- Очень,-- ответил он.-- Здесь просто замечательно. Снова наступило молчание; я видел, что человечку удалось растормошить юношу своим нелепым предложением. Тот был очень спокоен, но было заметно, что что-то в нем всколыхнулось. Спустя какое-то время он беспокойно заерзал, принялся почесывать грудь и скрести затылок и, наконец, положил обе руки на колени и стал постукивать пальцами по колонным чашечкам. Скоро он начал постукивать и ногой.
-- Давайте-ка еще раз вернемся к этому вашему предложению,-- в конце концов проговорил он.-- Вы говорите, что мы идем к вам в номер, и если я зажгу зажигалку десять раз подряд, то выиграю "кадиллак". Если она подведет меня хотя бы один раз, то я лишаюсь мизинца па левой руке. Так?
-- Разумеется. Таково условие. Но мне кажется, вы боитесь.
-- А что, если я проиграю? Я протягиваю вам палец и вы его отрубаете?
-- О нет! Так не пойдет. К тому же вы, может быть,
пожелаете убрать руку. Прежде чем мы начнем, я привяжу вашу руку к столу и буду стоять с ножом, готовый отрубить вам палец в ту минуту, когда зажигалка не сработает.
-- Какого года ваш "кадиллак"?-- спросил юноша.
-- Простите. Я не понимаю.
-- Какого он года -- сколько ему лет?
-- А! Сколько лет? Да он прошлого года выпуска. Совсем новая машина. Но вы, я вижу, Ив спорщик, как, впрочем, и все американцы.
Юноша помолчал с минуту, посмотрел на девушку, потом па меня.
-- Хорошо,-- резко произнес он.-- Я согласен.
-- Отлично!-- Человечек тихо хлопнул в ладоши.-- Прекрасно!-- сказал он.-- Сейчас и приступим. A вы, сэр,-- обернулся он ко мне,-- не могли бы вы стать этим... как его... судьей?-- У него были бледные, почти бесцветные глаза с яркими черными зрачками.
-- Видите ли,-- сказал я.-- Мне кажется, это безумное пари. Мне все это не очень-то нравится.
-- Мне тоже,-- сказала девушка. Она впервые заговорила.-- По-моему, это глупо и нелепо.
-- Бы и вправду отрубите палец у этого юноши, если он проиграет?-спросил я.
-- Конечно. А если он выиграет, отдам ему "кадиллак". Однако пора начать. Пойдемте ко мне в помер.-- Он поднялся.-- Может, вы оденетесь? -спросил он.
-- Нет,-- ответил юноша.-- Я так пойду. Потом он обратился ко мне:
-- Я был бы вам обязан, если бы вы согласились стать судьей.
-- Хорошо,-- ответил я.-- Я пойду с вами, по пари мне не нравится.