— Иди к черту, — пробормотал Натаниел, не глядя на Стивена. — Ты трус и убийца, а теперь и я не лучше тебя.
Стивен тяжело вздохнул.
— Я не убийца, а Макон не собирается умирать, так что и ты не убийца.
Натаниел поднял на него глаза. Его юное лицо было в тени, но боль, испытываемая им, была ясно видна.
— Тогда почему ты убежал, если не убивал Мэри?
Стивен с силой отогнал жужжащих москитов.
— Я убежал, потому что понимал, что не будет справедливого суда, — сказал он. — Это было неправильно, я знаю, но мне не хотелось умирать. Если бы не Эмма, я, возможно, никогда бы не вернулся.
— Я противостоял им всем, — горячился Натаниел. — Я противостоял тем людям, которые говорили, что это ты убил Мэри… ты даже не знаешь, сколько раз мне приходилось драться… а потом ты сбежал!
Последние слова вырвались как плач от предательства и обиды.
Стивен схватил Натаниела за руку, помог подняться и взял фонарь.
— Прости меня, Нэт, — произнес он, ведя своего юного потрясенного кузена к лошади.
Натаниел плакал, но Стивен мог бы сказать, что мальчик сопротивлялся каждому всхлипу.
— Это было ужасно… как Макон смотрел на меня… как он падал…
Стивен похлопал мальчика по спине.
— Он поправится, Натаниел.
— Я сделал это только из-за Эммы, он хотел обидеть ее.
— Я понимаю, — прервал его Стивен, когда юноша взобрался на лошадь и провел рукой по заплаканным глазам. — Я благодарен тебе за то, что ты защитил ее.
Натаниел выслушал, но ничего больше не сказал.
Стивен молча дал себе клятву, что будет проводить больше времени с мальчиком — если ему будет дано прожить остаток своей жизни.
Когда они выходили из конюшни, оставив там обихоженных лошадей, Натаниел глухо спросил:
— Мне придется идти в тюрьму? Стивен покачал головой.
— Не похоже, что Макон будет предъявлять обвинения, исходя из обстоятельств. Он, может, и бабник, но заверяю тебя, ему не захочется всем объяснять, почему он пытался изнасиловать свою невестку.
Натаниел кивнул и почесал укус москита на шее. В дом они вошли вместе.
Эмма стояла у запертой двери в кабинет Сайруса, прижавшись к ней ухом. Ей хотелось стучать кулаком в дверь, пока ей не откроют. Все-таки решается судьба не только Стивена, но и ее собственная.
Из долетавших до нее слов она представила происходящее в комнате.
Сайрус сидел за письменным столом, а Стивен стоял у камина спиной к двери, одну руку положив на каминную полку.
— Гаррик считает, что мне надо бежать, спасая жизнь, — сказал он деду.
Звук в конце коридора заставил Эмму взлететь по лестнице и вбежать в комнату для гостей, в которой сейчас жили они со Стивеном. Она понимала, что дела плохи, но никогда не думала, что ситуация настолько безнадежна, что адвокат Стивена хочет, чтобы ее муж бежал.