– И сейчас пытаешься спрятаться, – она вздохнула, освободилась из его объятий и села. – Сам себя боишься?
– Боюсь. Видно?
– Мне так показалось.
– Тебе показалось, – он сел и обнял ее сзади. – Просто я пришел сюда немного уставший, не в духе… Ты привела меня в чувство.
– Влад, хоть от меня не прячься.
– Прости, девочка, но я уже говорил – мои проблемы останутся моими проблемами. Тебе от того, что ты узнаешь, лучше не станет. Может, начнешь жалеть меня, но я этого не люблю.
– Влад, мне, наверное, пора… – Ася прижалась щекой к его руке.
– Подожди, – он снял с шеи золотую цепочку-змейку и надел ей на шею. – Это тебе.
– Расплатиться со мной хочешь?
– Глупышка. Хочу, чтобы у тебя обо мне осталась хоть какая-то память, – он поцеловал ее в затылок..
– У меня уже осталась от тебя память, – ее голос прозвучал как-то странно.
– Так этой памяти будет больше.
– Хочешь, я утром провожу тебя до моста? – она встала и начала одеваться.
– Как хочешь. Мне было бы приятно.
Утром Владислав зашел в сторожку, чтобы отдать ключ и проститься с Егорычем. Ася надела куртку и дошла с ним до моста. Здесь Владислав поцеловал ее в последний раз и сказал:
– Спасибо тебе, Асенька, с тобой было хорошо.
– И тебе спасибо, – она опустила глаза и улыбнулась. Снова ее голос прозвучал как-то странно. – Я позвоню.
Владислав возвращался домой по пустому берегу. Небо было затянуто тучками, в лесу было тихо. Посреди реки плеснула рыба. Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее наваливался на него груз на некоторое время отошедших проблем. Неприятным холодом закрадывалась в сердце тоска по Нике. Он вышел на тропинку, ведущую к дому, и, когда уже была видна дверь, чуть не вскрикнул от радости: со ступеней крыльца, поднялась и вошла в дом Ника.
Ника поднялась со ступеней и вошла в дом. На часах было почти девять, а Владислава еще не было. Она остановилась в прихожей, прижалась лбом к зеркалу и закрыла глаза. Холодное стекло освежило пылающее лицо. Ей показалось, что входная дверь открылась и она слышит шаги.
– Где же ты, Влад?.. – прошептала она. – Что же тебя так долго нет?..
– Я здесь, – услышала она над собой голос и почувствовала, как его сильные руки легли ей на плечи.
Нике показалось, что она сходит с ума. Она открыла глаза и медленно повернулась. Перед ней стоял Владислав. Из-за трехдневной щетины его лицо казалось немного старше.
– Я здесь, – повторил он.
– Влад! – Ника прижалась к его груди и разрыдалась.
– Ну, что ты? Что ты, котенок? Ника, кроха моя… – он начал целовать ее заплаканные глаза и припухшие губы. – Я же здесь, мы вместе…