– Мой отец хотел бы, чтобы ты разыскал и мою сестру, – тихо сказала Онести.
– Если ему нужен детектив, то пусть найдет кого-нибудь другого. Я не хочу к нему наниматься.
– Другими словами, ты не намерен возвращаться в Денвер и продолжать сотрудничать с «Пинкертоном»?
– Я еще не решил, чем стану заниматься, Онести. Признаюсь, что работать в агентстве мне очень нравилось, но...
Черт побери, что же теперь ему делать? Онести права: ведя прежнюю жизнь, он никогда не будет счастлив. Он хотел большого чувства. Огненной, безрассудной страсти. Хотел всего того, что принесла с собой в его жизнь Онести.
А главное – он хотел, чтобы она всегда была рядом!
Мысль о том, что теперь ему снова придется проводить ночи под открытым небом, острой болью разрывала грудь Джесса. Душу его наполняла беспредельная грусть.
– Пока я даже не могу представить, что буду лишен возможности и дальше заниматься своим делом... – с горечью произнес он.
– Почему же? Ты прекрасный, талантливый сыщик, очень нужный агентству.
– Когда-то это действительно было так! Но только до того момента, когда я потерял веру в себя.
Впервые Джесс высказал вслух то, в чем еще совсем недавно не признавался даже самому себе.
– О, Джесс...
Онести обняла его за талию. Джесс в изнеможении закрыл глаза.
– Ты не потерял веру в себя! – прошептала она ему на ухо. – Просто очень устал. Поэтому у тебя немного притупились чувства.
– Нет, Онести! Я действительно потерял веру в себя. Совсем недавно я в этом еще сомневался. Но ты внесла в мою жизнь ясность...
– Это случилось, когда ты узнал о моем родстве с Дьюсом? Прошу тебя, Джесс, хоть немного поверить мне! Ведь я не могла, живя бок о бок с крупнейшим авантюристом Дикого Запада, ничему не научиться!
Джесс понимал, что Онести пытается облегчить горечь утраты, хотя это было явно бесполезным.
– Я должен был узнать всю правду о том, кем ты была, – прошептал он.
– Как об этом мог узнать ты, когда я сама очень смутно представляла себе жизнь, которую вела? Что касается Дьюса, то он был большим мастером обмана. Но и ты очень искусно маскировался. В противном случае я бы уже давно догадалась, кто ты на самом деле!
– Возможно – да. А возможно – и нет! Но это ничего бы не изменило. Видишь ли, я очень устал. Человек непременно устает, когда ему приходится постоянно ждать предательского удара в спину!
– А если я буду оберегать тебя от предательских ударов?
Джесс не понял, обрадовало или тронуло его это неожиданное предложение. Конечно, Онести была импульсивной женщиной и потому нередко совершала ошибки.
Он посмотрел ей в глаза и не без удивления спросил: