– Извини, что ты сказала?
Она положила обе ладони ему на грудь и несколько секунд внимательно изучала жемчужную пуговицу на воротнике его сорочки. Потом подняла голову и прошептала:
– Я хотела сказать, что ты, верно, не совсем понимаешь, каково мне будет жить здесь без тебя.
Джесс нежно погладил ее по щеке.
– Онести... Кто я для тебя?
– Ты – моя сила. Моя музыка. Мое прибежище от всяких бед и несчастий. Все в этом мире становится вверх дном, когда тебя нет рядом! Ну как мы станем жить друг без друга?
Джесс прижал Онести к себе.
– Мы останемся такими же, какими были вчера, позавчера и еще раньше, – горячо заговорил он. – Наши имена и фамилии могут измениться. Но не сердца!..
– Ты действительно в это веришь, Джесс? – спросила Онести, и глаза ее вспыхнули надеждой.
– Без сомнения! Сейчас это единственное, во что я по-настоящему верю!
– Тогда почему же ты считаешь, что мои чувства отличаются от твоих?
– Если бы я думал иначе, то никогда бы не смог от тебя уехать.
– Так не уезжай! Останься со мной!
– Не могу. Ибо уже много лет, как я отказался от светской жизни.
– Тогда возьми меня с собой!
– Но здесь твой родной дом, Онести!
– Нет. Это родной дом Энис Джервис и ее отца – миллионера Антона Джервиса. А я – не его наследница! Я дочь самого большого мошенника и проходимца на Диком Западе. Представь себе, как я могу скомпрометировать крупнейшую американскую судоходную компанию и какой урон ей нанести!
Грустная улыбка тронула губы Джесса. Онести заметила ее:
– Я не осуждаю тебя за то, что ты не желаешь воспользоваться возможностью стать мужем миллионерши. Это естественно после того, как я столь бесчестно вела себя по отношению к тебе. Но, видишь ли, я потратила столько лет, скитаясь по всей стране, не для того, чтобы провести остаток жизни в стеклянной клетке. Я решила освоить профессию следователя. Естественно, под руководством своего супруга. Если, конечно, он на это согласится.
Джесс был поражен. Он с восхищением смотрел на женщину, которая была готова без сожаления отказаться от возможности начать роскошную жизнь, о которой многие другие представительницы прекрасной половины человечества могли бы только мечтать.
– Только обещай никогда не лгать мне! И – никаких секретов! Пойми, дорогая, что мне некому в этом мире доверять, кроме тебя!
– Значат ли эти слова, что ты согласен взять меня с собой?
Сердце Джесса забилось от счастья. А руки еще крепче обхватили Онести и прижали к груди.
– Кто-то должен был в конце концов направить твои несравненные таланты на пользу дела!
Онести обвила руками его шею: