— Боже мой! — воскликнула она. — Я не представляла, что тут все так плохо. Что случилось с Джо Симпкинсом, который ухаживал за садом?
— Он здесь. Просто дел больше, чем он может справиться. Джо тщательно ухаживает за участком около дома, а все остальное поддерживает, как может. Ваша тетушка не позволяет…
— Я знаю! Мне известны ее странности. — Ванессе хотелось прервать этот разговор.
— Простите, — поняла ее Фреда и остановила машину перед домом из серого камня.
Ванесса, устыдившись, что была не очень вежлива с девушкой, повернулась к ней:
— Простите меня. Похоже, я была не очень любезна. Я очень волнуюсь за мою тетушку. Как правило, я пишу ей регулярно, но боюсь, последнее время из-за своих проблем…
Фреда Гамильтон не замедлила ей улыбнуться:
— Не беспокойтесь. Теперь вы здесь.
Ванесса кивнула:
— Это было чрезвычайно мило с вашей стороны встретить меня. Надеюсь, мы еще увидимся.
— Я тоже надеюсь, — ответила девушка.
Ванесса открыла входную дверь дома и вошла в широкий холл, который далее переходил в узкий длинный коридор со множеством комнат по обеим сторонам. Пыльный, затхлый запах мгновенно ударил ей в ноздри. Она сморщила нос и нахмурилась. Пыль толстым слоем лежала на дубовой мебели в стиле эпохи короля Якова I, а когда-то яркий ковер давно нуждался в чистке. Что случилось с мисс Голд, компаньонкой и помощницей тетушки Мод, которая обычно жила при ней?
Ванесса уже начала подниматься вверх по лестнице, когда открылась дверь в дальнем конце длинного коридора и появилась мисс Голд.
— Ваша тетушка ждет вас, мисс Ванесса.
Ванесса вернулась и пошла навстречу женщине, почти такой же маленькой и хрупкой, как тетушка Мод поражаясь усталости ее глаз.
— Сразу видно, что вы нуждаетесь в отдыхе, мисс Голд. Как моя тетушка?
Мисс Голд печально покачала головой:
— Плохо. Я хотела нанять сиделку, но она и слышать об этом не желает. В основном она все время дремлет. Иногда говорит бессвязно, а порой удивительно разумно. Все спрашивает про вас, мисс, и я рада, что вы приехали.
— У нее болит что-нибудь? И был ли доктор?
— О да. Он приходит каждый день, иногда даже по два раза. По-видимому, боли она не испытывает. Доктор находит, что это просто сказывается возраст. Ведь ей уже девяносто три, мисс. Если бы она кушала, то у нее было бы больше сил.
— Она сейчас спит?
Нэнси Голд кивнула:
— Я оставила ее только минуту назад. И знаете, что я думаю, мисс Ванесса?
Ванесса покачала головой.
— Я думаю, ваша тетушка решила, что она уже достаточно пожила в этом мире, и хочет оставить его.
Ванесса почувствовала, как сжалось ее сердце.