— Но зачем же он так беспокоится обо мне? — потребовала ответа Ванесса.
Фреда казалась очень смущенной.
— Ну, во-первых, потому, что он знал твою тетушку. А во-вторых, мы ведь соседи… и, я надеюсь, друзья. И помимо всего, я думаю, Ян беспокоился бы о любой женщине, оказавшейся в такой ситуации…
Ванесса опять подумала, что у него преувеличенное чувство ответственности, и это, в конце концов, опять означает, что он любит доминировать. Но она любила Фреду и не хотела потерять ее дружбу. Поэтому сказала без особой уверенности:
— Я понимаю. Только одни воспринимают других людей просто со стороны, а мне Майлс очень помог.
Но обеспокоенное выражение не покинуло лица Фреды.
— Это правда, Ванесса, что ты собираешься выйти за него замуж?
Ванесса уставилась на нее с удивлением:
— Как ты могла об этом узнать? Он только вчера вечером просил меня об этом.
— Значит, это правда?
— Я еще ничего не решила. Но как…
Фреда постаралась ускользнуть от высказанных и невысказанных вопросов.
— Послушай, Ванесса, я должна лететь. Мы увидимся на собрании в Клубе лесоводов на следующей неделе?
— Да, наверно.
— Хорошо, тогда до встречи. — И она заторопилась уехать.
Ванесса посмотрела ей вслед и вздохнула. Если бы только она и Ян не были так настроены против Майлса!
На протяжении всей последующей недели Майлс навещал ее каждый день. Иногда вечером, иногда днем. В понедельник вечером он принес ей цветы и, заключив в объятия, спросил:
— Ты уже приняла решение, дорогая?
Она покачала головой и виновато улыбнулась:
— Я была очень занята, чтобы об этом хорошо подумать. Прости меня.
Он поцеловал ее.
— Не беспокойся. Я не буду тебя торопить.
Только после его ухода Ванесса вспомнила, что собиралась спросить, как могло случиться, что Ян и Фреда узнали о сделанном им предложении ей? Но завертелась со своим новым бизнесом и упустила этот вопрос из виду, а теперь уже поздно.
Развешанные ею объявления дали хороший результат. Правда, Ванесса подозревала, что некоторые люди приходили просто из любопытства. Они бродили по той части сада, которая уже была приведена в порядок, выпивали по чашечке чая с домашним печеньем Нэнси, прогуливались среди растений и уходили, ничего не купив.
Когда Ванесса не была занята обслуживанием покупателей, она помогала Джо собирать выкопанные борщевики в одну кучу, чтобы потом их сжечь.
Она давно не видела Яна Гамильтона и ничего о нем не слышала. Как-то заехала Фреда, но даже не упомянула его имени. Ванессе не терпелось спросить о нем, но ей как-то не приходило в голову задать простой вопрос: «А как там Ян?»