— И второе. Фреда, как на самом деле Ян относится ко мне?
Фреда передала ей чашку кофе и сахар.
— Это сложный вопрос, Ванесса, и я не думаю, что смогу на него ответить.
— Он ненавидит меня?
— Боже, нет! Что за вопрос!
— Я ему неприятна?
— Разумеется, нет.
— Тогда почему он избегает меня? Почему не появляется в Пакс-Хилл, как раньше?
— Ванесса, я не могу этого сказать. Да и что мне сказать? Думаю, и сам Ян не смог бы… — Она замялась, но продолжила: — Послушай, Ванесса, это такое дело, что вам с Яном нужно разобраться самим.
— Разобраться самим? — озадаченно повторила Ванесса. — О чем ты говоришь?
Фреда вздохнула и положила ладонь на ее руку.
— Ванесса, пожалуйста, больше не задавай мне вопросов. Я рассказала Яну, как кольцо оказалось в твоей сумочке и что ты не была помолвлена с Майлсом, и он этому поверил. Теперь я успокоила тебя насчет Сесил. Большего я не могу для тебя сделать. Но ты должна понимать, что все это очень сложно для Яна.
Ванесса едва ли могла осознать значение услышанного. Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку.
— Что сложно для Яна? — произнесла Ванесса почти беззвучно. Однако потом, встретив предостерегающий взгляд Фреды, взмолилась: — Прости. Ты сказала, больше никаких вопросов. Но, Фреда, я должна знать…
Фреда покачала головой:
— Дорогая, будь просто терпеливой. Я боюсь только одного — какие бы чувства ни испытывал Ян, он никогда не сможет просить твоей руки.
Ванесса не могла бы передать своего состояния в этот момент. Страх, восторг и отчаяние сжались в ее душе в один тугой болезненный комок.
— Но почему? Почему ты так считаешь?
На лице Фреды появилось решительное выражение.
— Прости. Я ничего больше не могу говорить.
Ванесса вздохнула. Она чувствовала себя настолько обессиленной, что не могла ничего сообразить. Обе долго молчали. Наконец Фреда заговорила на другую тему:
— Скоро ты вступишь во владение другой частью наследства — деньгами, оставленными твоей тетушкой. Задумывалась ли ты, какие условия она могла поставить?
Ванесса покачала головой:
— Не представляю. Тетушка Мод временами была совершенно непредсказуема.
— В любом случае, с Пакс-Хилл ты сотворила просто чудо.
— Ян полагает, что условием может быть мой отказ от замужества.
— Он так сказал? А ты что на это ответила?
— Что может ответить девушка, если она в своем уме? Что любовь значит больше, чем деньги.
Взгляд Фреды смягчился.
— Что ж, думаю, тебе предстоит много пережить через неделю-другую. А когда ты поймешь точку зрения Яна, возможно, тебе придется взять инициативу в свои руки. И не жди от меня объяснений, — быстро добавила она. — Просто подумай обо всем этом.