— Подумать обо всем? Но я не в состоянии ничего понять!
Ванесса столкнулась с Яном в холле. Ее сердце больно сжалось, когда она увидела, какой он усталый и напряженный.
— Здравствуйте, Ванесса, — сказал он. — Я увидел вашу машину перед домом.
— Я как раз уезжаю, — откликнулась она.
— Если из-за меня, то вы не должны торопиться. Я все равно сразу пройду наверх.
Ванесса с трудом справилась со своими чувствами.
— Не проводите ли вы меня до машины, Ян? — услышала она свои слова. — Я хочу вам кое-что сказать.
Он настороженно посмотрел на нее.
— Ну, пожалуйста, Ян.
Фреда неуверенно переводила взгляд с одного на другого, затем решительно заявила:
— Ян, я пойду поставлю кофе и приготовлю бутерброды. — И она быстро исчезла.
Ванесса оценила ее чуткость и была благодарна ей. Крикнув Фреде «до свидания», она пошла к двери. Ян последовал за ней. Открыл дверцу ее машины, словно хотел поскорее от нее избавиться. Но после разговора с Фредой Ванесса стала уверенной и храброй. Она улыбнулась:
— Рада видеть вас, Ян. Я все ждала, что вы заедете ко мне, но вы, видимо, набиваете себе цену.
Он нахмурился:
— Вы пытаетесь кокетничать со мной, Ванесса? Она встретила его взгляд, и ее охватило непреодолимое желание броситься ему на шею.
— Нет, Ян, не пытаюсь. Я серьезно. Я, наконец пришла в себя.
Используя момент, она протянула руку к его плечу и подняла лицо, глядя на него.
Взгляд его был тревожным. Он горячо сжал ее руку.
— Ванесса, о чем вы говорите? Что вы пытаетесь сказать?
Но тут неожиданно все небо осветилось красным заревом. Потрясенные, они смотрели в том направлении, откуда оно возникло. Глаза Ванессы стали круглыми, когда огромный язык пламени поднялся над деревьями.
— Ян… Это Пакс-Хилл! Он горит… и Нэнси там одна!
Не размышляя, Ванесса побежала по направлению к пограничной изгороди, ее единственной мыслью было быстрее добраться до Нэнси.
— Ванесса, Ванесса, не в ту сторону! — Ян поймал ее, обхватил, заставил остановиться. — На машине быстрее. Я сейчас поеду, а вы идите в дом и вызовите пожарную бригаду. — Он подтолкнул ее к дому и побежал к машине. Несмотря на волнение, она оценила правильность его слов. Когда Ванесса ворвалась в дом, она услышала, как взревел двигатель его машины.
— Фреда…
— Что случилось?
— Фреда, быстро, мне надо позвонить! Горит Пакс-Хилл!
Она набрала 999, сообщила адрес, бросила трубку, и они вместе побежали к ее машине. Когда их фургончик свернул на подъездную дорожку к Пакс-Хилл, в ночном воздухе завыли сирены пожарных автомобилей.
Как только Ванесса выскочила из фургончика, она бросилась к входной двери, но ее отбросило назад вырвавшимися наружу клубами дыма.