Приехал Дэл. Увидев Джона, он пожал ему руку. Затем перевел взгляд на Алекс и понимающе улыбнулся. Краска бросилась ей в лицо. Интересно, есть в лагере хоть один человек, который не заметил бы странной связи, установившейся между ней и Джоном?
Очевидно, нет, решила Алекс, когда Фредди, вернувшись к полевой кухне, чтобы положить грязную миску в лохань, опустила в карман фартука, в котором была Алекс, флакончик розового масла.
— Кажется, тебе это понадобится, — с улыбкой сказала Фредди, заговорщически подмигнув.
— Что ты имеешь в виду? — пробурчала Алекс и принялась протирать тряпкой и без того чистый стол.
— Я хочу сказать, что благодарна тебе за то, что ты не осуждаешь меня и не задаешь лишних вопросов. И еще я хочу отплатить тебе за твою деликатность и ум, сделав для тебя то же, что ты сделала для меня.
Алекс улыбнулась.
— Прости, — прошептала она, опираясь на костыль. — Это всего лишь…
Снова нахмурившись, она посмотрела в сторону костра, где вместе с погонщиками сидел Джон.
— Здесь невозможно что-либо сохранить в тайне, — тихо сказала Фредди и осторожно убрала со лба сестры светлый завиток. — Мы все знаем, что Джон вернулся из-за тебя.
— Он завтра уйдет.
Фредди испытующе посмотрела на сестру.
— Зачем ему уходить? Он мог бы остаться с наблюдателями.
Алекс покачала головой:
— Я знаю, Фредди, ты желаешь мне добра. — Странно, но Алекс действительно это знала. — Но ты не понимаешь. Есть причины, по которым я не могу позволить себе…
— Ты из-за ноги? Алекс, этот человек — медик. Если бы его так смущала твоя нога, он не вернулся бы. Ты красивая, храбрая и заботливая. Вот почему он вернулся.
О Господи, опять… Алекс заморгала.
— Это я храбрая и заботливая?
Почувствовав, что у нее защипало глаза, Алекс опустила голову. Удивительно, какой она стала сентиментальной. Впрочем, теплые слова близких всегда трогательны. Близких? Но ведь они с Фредди действительно стали очень близки. Кто бы раньше мог подумать, что такое возможно?
— Да, храбрая и заботливая, — кивнула Фредди. Смутившись, она потянулась за кофе. — И еще ты чудесно приготовила сегодня мясо. Ужин почти съедобен.
Алекс засмеялась, и в глазах ее заблестели слезы.
— Спасибо, — сказала она.
Ей ужасно хотелось обнять Фредди, хотя, наверное, это объятие смутило бы обеих.
Алекс посмотрела на Джона.
— Есть и другая причина, по которой я не могу…
Фредди вопросительно смотрела на сестру. Та, однако, молчала.
— Если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этих причинах, — сказала Фредди, — я с удовольствием тебя послушаю. Иногда подобные разговоры помогают. По крайней мере так считается.